“40여만명 몰렸다” 제52회 LA한인축제 성황 속 피날레 |

LA한인축제를 기념하는 퍼레이드 행사에서 사물놀이 공연단이 올림픽대로를 행진하고 있다.<사진=축제재단 제공>

LA한인사회의 대표적인 행사로 꼽히는 제52회 LA한인축제가 4일간의 일정을 마치고 19일 막을 내렸다.

올해 축제는 한인 뿐 아니라 다양한 인종과 세대를 망라해 LA소방국 추산 약 40만 명이 방문, 함께 즐기는 화합의 무대가 됐다는 평이다.

올해는 참가 부스 규모도 292개로 역대 최대를 기록했다. 방문객의 발길이 가장 많이 몰렸던 행사장은 한국의 8개 자방자치단체 산하 180여개 업체가 참가한 ‘농수산 엑스포’였다. 한국 농수산물의 우수성을 알리는 행사로 자리잡은 ‘농수산 엑스포’에는 경상남·북도, 전라남·북도, 충청남·북도, 경기도 등 전국 각지에서 고향의 맛과 트렌디한 제품을 선보였다. 이밖에도 한국산 화장품, 건강식품, 전자제품 등 다양한 품목이 소개돼 방문객들의 큰 호응을 얻었다.

축제의 재미를 더한 경품 이벤트도 눈길을 끌었다. 지난해에 이어 올해도 다섯 명의 당첨자가 한국 왕복 항공권을 받았으며, 손흥민 선수가 활약하는 LA프로축구팀 LAFC, LA클리퍼스, LA킹스 등 프로스포츠 구단이 부스를 열고 경품을 나눠주며 한인 커뮤니티와 교류를 확대했다.

한국 8개 지자체의 120여 업체가 참가한 농수산 엑스포 부스에서 방문객들이 특산품을 살펴보고 있다.<사진=축제재단 제공>

축제는 안전 관리 속에 사고 없이 마무리됐다. LA경찰국 올림픽경찰서 소속 경관들은 축제장 안팎을 순찰하며 질서를 유지했다. 레이첼 로드리게즈 올림픽경찰서장은 “모든 세대와 인종이 안전하게 즐기는 모습에 자긍심을 느낀다”며 “한인 축제에 올림픽경찰서가 함께 해 기쁘다”고 전했다. 한국계 해리 조 경관은 “첫날부터 유례없는 인파가 몰렸지만 단 한 건의 사고도 없었다”며 “성숙한 시민의식 덕분”이라고 평가했다.

LA한인축제 기간 동안 치안과 질서유지에 힘쓴 올림픽경찰서 경관들이 포즈를 취하고 있다.<사진=축제재단 제공>

행사의 원활한 진행에는 자원봉사자들도 큰 역할을 했다. 남가주한인간호사협회는 간호사와 간호대 학생들로 구성된 2개 팀이 매일 응급부스를 지키며 의료 도움이 필요한 한인들을 도왔다. 한 봉사자는 “탈수 증세나 고혈압이나 당뇨 등의 문제로 도움을 요청한 한인들이 꾸준히 찾아왔다”며 “한인과 지역 커뮤니티를 위해 봉사할 수 있어서 보람 있었다”고 말했다.

뉴디자인차터스쿨의 다이애나 아보라도(17)양은 “축제를 즐기며 봉사할 수 있어 뜻깊은 경험이었다”고 소감을 밝혔고, 샘 김(20)씨는 “규모가 생각보다 커 놀랐다”며 “지역 사회를 더 이해할 수 있는 기회였다”고 말했다.

한인비영리단체 꿈나무청소년재단 부스에서 응급소생술 체험과 실습을 하고 있다.<heraldk.com>

비영리단체 부스에서는 지역사회 지원이 이어졌다. LA한미연합회는 유권자 등록을 도왔고, LA한인회는 시니어를 대상으로 경호용 호루라기를 나눠줘 호응을 얻었다. LA총영사관 민원 부스에도 각종 문의가 이어졌으며, 메트로(METRO) 부스에서는 부채, 일회용 버스패스 등 다양한 선물을 배포해 인기를 모았다.

올해는 교통편도 한결 편리했다는 목소리가 많았다. LA한인축제재단(LAKFF)은 임시 주차장 세 곳에서 20분 간격으로 무료 셔틀버스를 운행해 방문객 이동을 도왔으며, LA시의 대시버스(DASH)는 축제 기간동안 운행 시간을 기존의 오후 7시30분에서 오후 10시30분까지 3시간씩 연장해 귀가길을 지원했다.