도널드 트럼프 미국 대통령이 31일(현지시간) 백악관에서 진행된 행정명령 서명식에서 기자들의 질문에 답하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=이원율 기자]도널드 트럼프 미국 대통령이 이란전 종전 시점을 2~3주 내로 제시했다. 다만 이런 와중에도, 미군이 중동에 추가 병력을 속속 집결시키고 있다.

대화의 문은 열어두는 한편 군사적 압박은 이어가는 양면 작전을 펼치고 있는 것으로 분석된다.

31일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)과 AP통신 등에 따르면 니미츠급 항공모함인 조지 H.W. 부시호와 호위 전단이 이날 버지니아주 노퍽 해군기지를 출항해 중동으로 향했다.

부시호와 호위 전단은 6000명 이상 병력으로 구성된다.

미 당국자들은 부시호가 이번 중동 지역 내 배치된 에이브러햄 링컨호와 제럴드 R. 포드에 합류할 예정이며, 당분간 이 지역 내 항공모함은 3척이 될 것이라고 했다.

육군 정예 82 공수사단 소속 병력 수천명도 중동에 도착하고 있다.

미국은 지난 주말에도 해병 약 2500명을 중동에 집결시키는 등 현지 병력을 계속 증원 중이다.

AP통신은 미국의 이러한 병력 증원이 트럼프 행정부가 ‘이란과의 협상에 진전이 있으며 조만간 합의에 이를 수 있다’고 주장하는 와중에 이뤄지고 있다고 전했다.

이는 미국이 원하는 대로 협상을 타결하기 위한 압박 수단으로 해석되기도 한다.

대화의 여지를 열어두는 동시에 상황이 뜻대로 흘러가지 않으면 결정적 타격을 입힐 수 있도록 군사적 채비를 갖추고 있는 움직임으로도 읽힌다.

트럼프 대통령은 앞서 이란과의 협상 시한을 오는 6일로 제시했다.

이 기간 내 미국의 요구가 관철되고 호르무즈 해협이 개방되지 않으면 발전소 등 에너지 시설을 초토화하겠다고 예고한 상태다.

트럼프 대통령은 지난달 31일(현지시간) 백악관에서 열린 행정명령 서명식 행사 중 취재진의 질문에 “내가 해야 할 모든 일은 이란을 떠나는 것”이라며 “우리는 곧 떠날 것”이라고 말하기도 했다.

이란에서도 공개적으로 ‘종전’이라는 단어를 언급하며 협상 조건을 공식화하는 모습이다.

마수드 페제시키안 이란 대통령은 이날 안토니우 코스타 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장과의 통화에서 침략 재발 방지 등 필수 항목 충족을 조건으로 한 분쟁 종식 의지가 있다고 밝혔다.

타스 통신에 따르면 아바스 아라그치 이란 외무장관 또한 이날 알자지라 방송과의 인터뷰에서 미국과의 신뢰 수준은 “제로”라면서도 “휴전을 수용하기보다 전쟁의 완전한 종식을 모색한다. 이란뿐 아니라 이 지역 전역에서 전쟁이 완전히 끝나기를 원한다”고 했다.

이런 가운데, 피트 헤그세스 미 국방장관은 이날 미국의 이란 작전 관련 브리핑에서 “향후 며칠이 결정적”이라며 이란이 합의하지 않을 경우 더 강도 높은 타격이 이뤄질 것이라고 예고했다.