차영길(왼쪽부터)·김현경 ·권재명 박사과정, 정기훈·김민혁 교수. [KAIST 제공]

스마트폰 ‘카메라 두께 문제’를 일거에 해결할 기술이 등장했다. KAIST는 바이오및뇌공학과 정기훈 교수와 전산학과 김민혁 교수 공동연구팀이 곤충의 시각 원리를 적용, 아주 얇으면서도 넓은 화각을 자랑하는‘광시야 생체모사 카메라’를 개발했다고 7일 밝혔다.

연구팀은 머리카락 굵기 수준에 가까운 1㎜ 이하의 초박형 구조에서, 사람의 시야를 뛰어넘는 140도의 대각 시야각을 확보하는 데 성공했다. 고성능 광각 카메라일수록 다수의 렌즈를 겹쳐 써야 하기에 두께가 두꺼워질 수밖에 없다. 이러한 한계를 극복하기 위해 연구팀은 기생 곤충인 제노스 페키(Xenos peckii)의 시각 구조에 주목했다.

일반적인 곤충의 겹눈은 넓게 볼 수는 있지만 해상도가 낮다는 단점이 있고, 단일 렌즈 기반 카메라는 해상도는 높지만 시야가 제 한된다. 반면 제노스 페키는 여러 개의 눈이 장면을 부분 이미지 단위로 나누어 촬영한 뒤 이를 뇌에서 하나로 결합해 고해상도 영상을 완성하는 독특한 방식을 갖는다. 구본혁 기자