메시

[헤럴드경제=고승희 기자] 축구 스타 리오넬 메시(인터 마이애미)의 '홍콩 노쇼' 파장이 상당하다. 관객들은 일부 티켓값을 환불받을 수 있을 것으로 보인다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 정부 소식통을 인용, "친선 경기를 주최한 태틀러 아시아가 오늘 부분 환불을 발표할 가능성이 높다"고 9일 보도했다.

SCMP는 이날 오전 홍콩 당국자가 지난 4일 홍콩에서 열린 미국 인터 마이애미와 홍콩 프로축구 올스타팀 간 친선 경기를 주최한 태틀러 아시아를 만났다고 덧붙였다.

앞서 태틀러는 메시를 앞세워 해당 친선 경기를 홍보했고 약 4만명의 팬들이 수십만원에 달하는 입장권을 샀다.

그러나 메시가 부상을 이유로 출전하지 않자 홍콩 현지는 물론 중국 본토와 인근 동남아시아 국가에서 메시의 경기를 보기 위해 온 팬들이 격분해 환불을 요구했다. 이 행사를 전폭적으로 지원하고 거액의 보조금까지 대주기로 했던 홍콩 정부조차 메시의 노쇼를 경기 종료 10분 전에야 통보받았다고 밝히면서 파장이 커졌다.

다음 날 홍콩 정부는 메시의 결장을 통보받은 후 메시가 그라운드로 나와 팬들에게 인사라도 할 것을 촉구했으나 이마저도 받아들여지지 않았다. 그러면서 태틀러에 약속했던 지원금 지급을 재검토하겠다고 했고, 이에 태틀러는 바로 지원금 신청을 철회했다.

그러나 메시가 홍콩 노쇼 사흘 뒤인 지난 7일 일본에서 열린 친선 경기에는 약 30분간 뛰면서 홍콩 팬들의 분노와 환불 요구는 더욱 거세졌다.

전날 홍콩 입법회(의회) 빌 탕 의원은 기자회견을 열고 태틀러가 일주일 내 메시의 결장에 대해 해명하지 않고 3000홍콩달러(약 51만원)를 들여 입장권을 산 이들에게 환불하지 않으면 10여명과 함께 소송을 제기할 것이라고 밝혔다.

홍콩 소비자위원회에 따르면 전날 오후 현재 해당 경기의 환불을 요구하는 소비자 불만 1178건이 접수됐다. 그중 234명은 여행객이 제기한 것이며 환불 요구 금액은 약 810만홍콩달러(약 14억원)까지 늘어났다.

이런 가운데 중국 관영매체는 메시의 홍콩 노쇼에 정치적 의도가 있을 수 있다는 주장도

했다.