전광훈 사랑제일교회 목사. [연합]

[헤럴드경제=김유진 기자] 전광훈 사랑제일교회 목사가 30여년 전 숨진 첫째 아들 시신을 야산에 암매장했다고 고백한 영상이 뒤늦게 재조명 받는 가운데, 사랑제일교회 측은 “당시 출생신고가 이루어지지 않아 장례 없이 묻은 사건”이라고 밝혔다.

5일 사랑제일교회는 ‘영아시신유기 관련 사랑제일교회 입장문’을 통해 “당시 목사님께서는 심방 중이었고 태어난 지 두 달이 채 되지 않은 아기가 극심한 울음 끝에 사모님께서 병원으로 데려갔을 때 이미 호흡이 멈춘 상태였다”고 설명했다.

사랑제일교회는 “이러한 아픔에도 불구하고 해당 사건에 대해 목사님께서 발언하신 취지는 아이의 죽음을 경험하면서도 목회자로서의 사명을 이어가야 했던 삶의 무게와 신앙적 의미를 전하는 것”이라며 “한 목회자의 삶의 일부만 특정 맥락에서 왜곡하는 것 역시 언론의 바람직한 방향은 아닐 것”이라고 주장했다.

전 목사의 과거 행적은 그가 2023년 5월 유튜브 채널 ‘뉴탐사’와 인터뷰한 영상이 재조명 받으면서 논란이 됐다. 그는 아들 사망과 관련해 경찰 조사를 받았지만, 당시 교회 안수집사인 경찰에 의해 무혐의로 풀려났다고 밝혔다.

당시 영상에서 전 목사는 “그날 저녁 (아내와) 밤새도록 싸우다가 내가 목회를 안 하겠다고, 사표 내겠다고 했다. 아들이 우니까 집사람이 ‘기도해 주고 나가라’고 소리 질렀다”면서 “내 입이 내 마음대로 안 됐다. ‘주님 이 생명을 주님께서 거두시옵소서’라고 했다. 기도 끝나고 병원에 가니까 의사 선생님이 ‘죽은 애를 왜 데리고 왔냐’고 하더라”라고 말했다.

전 목사는 “애가 (기도 전까지) 울기만 했지, 괜찮았다. 근데 집사람이 업고 가는 사이에 죽었다. 의사는 법적으로 죽은 애가 오면 무조건 경찰에 신고하게 돼 있어서 경찰 조사를 받게 됐다”고 밝혔다.

그는 “경찰이 ‘신고 안 받은 걸로 할 테니 정식 장례식을 치르면 안 된다. 사모님과 같이 야산에 가서 애를 묻어달라. 묻어주면 내가 이걸 처리해 주겠다’고 말했다”며 “그래서 시체 처리를 했다. 이미 공소시효가 지난 사건”이라고 부연하기도 했다.