허정두 국가독성과학연구소장이 29일 열린 설립 23주년 기념식에서 새 연구소 깃발을 흔들고 있다.[국가독성과학연구소 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 국가독성과학연구소(KIT)가 29일 설립 23주년을 맞아 세계 최고 수준의 차세대 독성평가 원천기술 확보에 나선다.

이날 호텔 ICC에서 열린 기념식은 지난 23년간 사용하던 안전성평가연구소라는 기관명을 ‘국가독성과학연구소’로 바꾸고, 이를 대외에 알리는 기관명 변경 선포식과 설립 23주년을 기념하는 행사로 진행돼 특별한 의미를 갖는다.

KIT는 지난달 28일 국가과학기술연구회 이사회를 통해 기관의 명칭을 국가독성과학연구소로 변경했다. 이번 명칭 변경은 기관의 정체성과 비전을 재정립하고 정부출연연구기관으로서의 공공성과 전문성을 강조하고자 하는 기관의 의지가 반영되어 있다.

기념행사는 KIT의 지난 23년간의 역사를 되돌아 보고, 새로운 기관명에 대한 선포식과 설립기념 포상 등으로 진행됐다. 설립기념 포상은 KIT 업적대상에 정보보안실, 올해의 KIT인상에 김성환 전북첨단바이오연구본부장이 선정되었다.

국가독성과학연구소 기관명 변경 선포식 및 연구소 설립 23주년 기념행사 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.[국가독성과학연구소 제공]

정보보안실은 차세대 통합정보시스템 및 GLP 독성시험관리시스템구축 등 안정적 연구환경조성에 기여한 공로를 인정받았고, 김성환 본부장은 지역혁신 엔진과제 기획, 지역 네트워크 활성화 및 동물자원 확보를 위한 TF팀 활동 등 출연(연) 지역조직과 지자체 협업의 모범사례로 평가받았다.

허정두 KIT 소장은 “국가독성과학연구소라는 새 이름은 우리가 수행하고자 하는 핵심 임무를 더 정확하고 직관적으로 대변하여 국민에게 신뢰받는 연구기관으로서의 상징성을 갖는다”며 연구소의 미래를 준비하는 전략적 선택이었음을 강조했다. 또한 “올해 안에 연구소 중장기 발전 계획을 수립하고, 선택과 집중을 통해 4대 핵심기술을 발굴하고 이를 통하여 세계 최고 수준의 기술을 확보하겠다”고 밝혔다.

한편 KIT는 2002년 한국화학연구원 부설기관으로 설립된 이후 가습기 살균제 피해 원인 규명, 국내 최초 美 FDA 적격 승인, 예측 및 대체독성 평가법 개발로 국내 독성연구분야를 선도해 왔다. 최근에는 동물대체시험모델 및 AI 기반 독성예측기술 등 차세대 독성 평가 원천기술 개발에 집중하고 있다.