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- 편집자 주-
필리핀 이민자인 레지 마리 바료요스(Rejie Baloyos)는 아시안 리소스 컴퍼니의 사무총장으로 일하고 있다. 그녀는 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 고안된 프로그램을 이용하는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 알고 있다. 레지는 평생을 유색인종, 저소득층, 가정폭력 및 인신매매 피해자, 소외된 지역사회를 위해 봉사하고 있으며 새크라멘토 카운티에서 가장 취약한 계층에게 중요한 지원 서비스, 권익 옹호 및 기회를 제공하고 있다.
캘리포니아는 오랫 동안 전 세계 곳곳에서 온 사람들에게 희망과 가능성의 땅이자 꿈이 실현되는 곳입니다. 저와 같은 이민자에게 이곳은 새로운 시작일 뿐 아니라 이 사회에 보답해야 한다는 깊은 소명을 주는 곳이기도 합니다.
5월은 미국 전역의 커뮤니티가 아시아 태평양계(AAPI)의 문화유산을 기념하는 달입니다. 자랑스러운 이민자이자 아시아태평양계 커뮤니티의 옹호자로서 5월은 깊은 의미를 담고 있다고 하겠습니다. 아시아태평양계 선조들은 고난을 견디고 기회를 위해 싸우며 오늘날 우리가 살고 있는 삶의 토대를 마련한 선구자들입니다.
그들의 용기는 대를 이어 현재 아시아태평양계의 모든 작은 봉사 활동과 변화를 옹호하는 모든 목소리에 깃들어 있습니다. 선조들이 일궈낸 유산에 걸맞은 미래를 계속 만들어야하는 것은 책임이자 의무이며 현재 이런 일을 하고 있는 우리 커뮤니티가 자랑스럽습니다. 이렇게 선조들이 지키고 가꿔왔던 아름다운 캘리포니아가 거대한 도전에 직면해 있습니다.
바로 쓰레기 문제입니다. 거리, 공원, 학교 근처의 쓰레기는 단순한 미관상의 문제를 넘어 우리가 공유하는 공간과 서로를 대하는 태도를 반영하는 것입니다. 우리가 이러한 상황을 바꿀 수 있다는 사실은 분명합니다.
지난 한 해 동안 아시아 리소스(ARI)는 쓰레기 수거, 일자리 창출, 캘리포니아 미화를 위한 이니셔티브인 [Clean California]를 지원하여 세 차례 지역사회 청소 행사를 주관했습니다. 이러한 노력을 통해 지역 사회 여러 곳에서 552파운드의 쓰레기를 성공적으로 수거했지만 이는 시작에 불과합니다.
제가 갑자기 쓰레기 수거를 이야기 해서 아시아태평양계(AAPI) 문화유산의 달과 어떤 관련이 있는지 궁금하실 겁니다. 우리의 유산을 기리는 것은 과거를 돌아보는 것뿐만 아니라 미래를 위한 투자이기도 합니다. 말 뿐 아니라 행동으로 우리가 관심을 두고 있음을 보여주는 것입니다.
다음은 제가 ARI의 우리 팀원들과 지역 사회에서 동네를 청소할 때 만나는 사람들과 공유하는 간단한 세 가지 팁입니다. 함께 공유해보도록 하겠습니다.
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▶남이 버린 쓰레기라도 눈에 보이면 줍기
꼭 내가 만든 쓰레기만 처리하지 말고 길거리에 버려지는 쓰레기도 줍는 것입니다. 산책하러 나갈 때는 작은 봉투와 장갑을 준비해 신선한 공기를 마시며 운동하는 동안 땅에 떨어진 쓰레기를 봉투에 담아보면 운동의 효과와 함께 자연을 지키는데 일조를 했다는 뿌듯한 마음까지 일거양득의 효과를 걷을 수 있습니다.
▶차량 이동 중 쓰레기 투척 절대 No!!
이곳 캘리포니아는 많은 시간을 차량에서 이동하며 지낸다고 해도 과언이 아닙니다. 차량으로 이동하는 출퇴근 시간이나 장거리 여행 중 발생하는 생활 쓰레기를 모으기 위한 작은 쓰레기 봉투를 차 안에 비치해놓는 것도 좋은 생활의 팁입니다.
간혹 어떤 사람들은 차를 지저분하게 만들기 싫다며 차의 창문을 열고 쓰레기를 주행중 바깥으로 던지는 경우가 종종 있습니다. 이런 생각없는 행동이 자연을 황폐화시키는 것들입니다. 차안에 쓰레기 봉투를 비치하는 사소한 생활습관 하나로 자연을 지키는 위대한 행동에 동참할 수 있습니다.
▶일회용품 No!! 이제 텀블러 등 재사용 물품으로~
외출 시 일회용 물병 대신 재사용 가능한 텀블러에 정수된 깨끗한 물을 담아서 산책을 즐기는 것도 좋습니다. 비용 절약 뿐만 아니라 제품을 만들고 매장으로 운반하고 사용한 후 폐기물을 관리해야 할 필요성도 줄어들어 지구의 환경 보호에 큰 도움이 됩니다.
캘리포니아를 깨끗하게 하는 것은 우리의 공동 책임이자 우리가 모두 동참할 수 있는 목표입니다. 우리는 모두 깨끗하고 쾌적한 곳에서 살기를 원하며 우리가 각자의 역할을 다한다면 자랑스러워할 수 있는 지역사회와 집을 만들 수 있습니다.
Clean California와 주 전역의 커뮤니티 단체의 노력을 통해 우리는 이미 큰 진전을 이뤘지만 아직 해야 할 일이 더 많습니다. 모두를 위해 더 건강하고 깨끗한 캘리포니아를 만들기 위해 [CleanCA.com]을 방문, 커뮤니티에서 실시하는 청소 함께 하기 행사를 찾거나 아니면 본인이 직접 지역 사회의 리더로 청소 함께 하기 행사를 주최하는 방법을 찾아보는 것도 권장할만합니다.
