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연방 정부와 주정부가 영구 거주 주택 지원 프로그램을 대폭 축소하면서 LA 카운티 지역 주민 약 1만4500여명이 보금자리를 잃게 될 것으로 보인다.
LA카운티 홈리스국(LAHSA) 의 자료에 따르면 연방 정부가 영구 주택 지원 예산을 크게 줄이면서 현재 LA시와 LA 카운티 일대 영구주택에 거주하는 약 6천여가구에게 지급되던 바우처가 중단될 예정이다. 프로그램이 당초 예정 보다 4년이나 빨리 종료되면서 그간 영구주택에 거주하던 6000여가구의 주민은 임시 쉘터로 이동하거나 아예 거주지를 잃게 된다.
이외에도 연방정부는 5천~7천여 가구에 제공되던 프로그램을 예산 삭감 또는 변경하고 노숙자(홈리스) 예산도 줄여 약 3천500여 가구가 추가로 영구 주택 퇴거를 앞두게 됐다.
현재 캘리포니아(가주)를 포함한 약 15개 주정부 등이 연방 정부의 예산 삭감 및 중단을 막아달라는 소송을 제기한 상태지만 승소 가능성은 희박하다.
LA 타임스는 “현재 LA시 시의회와 LA 카운티 위원회 그리고 LAHSA 등이 예산 보전을 위한 비상 체제에 돌입했다”며 “만약 연방정부 예산 확보에 실패할 경우 영구주택에 거주하는 주민들이 임시주택으로 이동을 위해 쉘터로 자진 이동하거나 노숙 생활을 선택해야 하는 일이 발생할 수 있다”고 지적했다.
전문가들은 관련 프로그램을 위해 필요한 예산규모는 약 3억 2300만달러라며 LA시와 카운티 정부가 자금 조달을 위한 뚜렷한 대책을 세우지 못하고 있어 상당수의 영구주택 주민들이 머지 않아 길거리로 내몰리게 될 수 밖에 없다고 내다봤다.최한승 기자
