류진 한국경제인협협 회장 겸 한미재계회의 위원장이 10일(현지시간) 제35차 한미재계회의 총회에서 개회사를 하고 있다. [한국경제인협회 제공]

트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 한미 기업인들이 한미 자유무역협정(FTA)에 기반한 무역통상 체제 조성과 정책의 일관성 유지를 촉구했다.

한국경제인협회(이하 한경협)와 미국상공회의소가 10일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 공동으로 개최한 ‘제35차 한미재계회의 총회’에서 양국 기업인들은 이같은 내용이 담긴 공동성명서를 발표했다.

기업인들은 이번 회의에서 한미 FTA가 양국 무역·투자의 기하급수적 증가, 상호 이익 증진의 뼈대가 됐음을 확인하고 “한미 FTA에 기반한 무역통상체제와 친시장적인 비즈니스 환경을 조성해달라”고 촉구했다.

또한 “미국 내 한국 기업의 생산·고용 및 기술 혁신의 안정성을 보장하고, 양국의 기업 투자가 호혜적이며 예측가능한 환경이 되도록 정책의 일관성을 유지해달라”고 강조했다.

이번 회의는 미국 대통령 선거 이후 양국 기업인들이 처음 대면하는 자리로 일찍이 주목을 받았다. 미국 정부의 보호무역주의 기조가 뚜렷한 가운데 도널드 트럼프 대통령 당선인이 반도체·배터리 산업에 대한 보조금 정책 재검토를 시사하면서 여느 때보다 양국 기업인들이 내놓을 메시지에 관심이 쏠렸다.

이번 공동선언문에서 ‘자유로운 통상 환경 조성’과 ‘일관된 정책’을 강조한 것도 이같은 상황을 반영한 것으로 풀이된다.

류진 한경협 회장도 개회사에서 “그간 트럼프 당선인의 공약들은 비즈니스 환경에 다양한 변화를 예고했다”며 “전 세계 기술패권을 좌우하는 반도체·배터리 등 첨단산업에서 양국의 변함없는 공급망 협력 강화가 필요하다”고 강조했다.

또한 “트럼프 당선인이 강조하는 소형모듈원자로(SMR)와 조선, 방위산업 등은 한국 기업이 세계적 기술력을 갖추고 있다”며 양국의 적극적인 협력 모색을 주문했다.

이날 발표한 공동선언문에도 반도체·배터리 등 첨단산업 관련 협력을 위해 정책 안정성을 강조하는 내용이 담겼다. 또한, SMR·조선 등을 새로운 협력 분야로 명시했다. 핵심 광물, 제약·바이오, 의료기술, 방산 및 항공우주 등 전략 산업의 공급망 회복력 강화 협력도 주문했다.

아울러 양국 기업인들은 실질적인 경제통상 협력 강화를 위한 다양한 워킹그룹을 설치하고 민관합동 대화도 개최하기로 의견을 모았다.

이번 회의에는 국내 4대 그룹을 포함해 역대 최대 규모의 민간사절단이 파견됐다. 한국 측에서는 조원태 한진그룹 회장, 이장한 종근당 회장, 성래은 영원무역 부회장, 조현상 HS효성 부회장, 신학철 LG화학 부회장, 윤영조 삼성전자 부사장, 김동욱 현대자동차 부사장, 손상수 SK아메리카 부사장, 마이클 스미스 한화에어로스페이스 미국법인 대표 등이 참석했다.

미국 측에서는 미한재계회의 위원장을 맡고 있는 에반 그린버그 처브 그룹 회장을 비롯해 미국 기업들의 회장 및 CEO들이 다수 참석했다.

한편, 한미재계회의 총회를 계기로 미국을 방문한 한경협 사절단은 11일까지 미국 주요 인사들과 만나 한국 기업의 미국 경제 기여도를 강조하고, 한국이 미국 첨단산업 공급망의 핵심 파트너임을 각인시킬 계획이다.

우선 미국 의회 내 지한파 모임인 ‘코리아 코커스’ 소속 토드 영 상원의원, 아미 베라 하원의원, 마이크 켈리 하원의원 등과 면담을 연이어 갖기로 했다. 토드 영 의원은 반도체 지원법안인 ‘칩스법(Chips Act)’을 공동 발의했으며 SK하이닉스가 반도체 공장을 짓기로 한 인디애나주를 지역구로 두고 있다.

이어 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 및 피터슨국제경제연구소(PIIE) 등 싱크탱크와의 대화, 트럼프 1기에 몸 담았던 라인스 프리버스 초대 비서실장, 켈리앤 콘웨이 전 백악관 수석고문과의 간담회도 예정돼 있다.

김봉만 한경협 국제본부장은 “한미FTA가 향후에도 양국 경제와 통상협력의 정책 기준이 돼야 한다는 점과 양국이 교역 및 투자를 지속적으로 확대해 나가려면 정책의 일관성이 유지돼야 한다는 데 양국 경제계가 동의했다는 점에 의의가 있다”고 말했다.

김현일 기자