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예일 대학교는 미국 코네티컷 주 뉴 헤이븐에 위치한 사립종합대학이다.
　
아이비 리그 8개 대학 중 하나며 하버드, 프린스턴과 함께 미 3대 명문대로 손꼽힌다.
　
예일 대학은 지난 1701년 10명의 목사들이 인근 세이브룩에 지역에 설립한 칼리지어트 스쿨(Collegiate School)에서 비롯됐다. 설립자들이 목사임에서 알 수 있는 당초 예일 대학은 목회자 양성을 목적으로 설립됐지만 차츰 종합대학으로 발전했다. 1718년 학교 캠퍼스를 세이브룩에서 뉴헤이븐으로 옮기면서 이 대학교에 많은 장학금을 기부한 엘리후 예일(Elihu Yale)을 기념해 학교명을 예일 컬리지로 바꿨다.
　
미국 고등교육기관 중 하버드, 윌리엄 메리 컬리지에 이어 세번째로 오랜 역사를 가지고 있으며 미 대학원 중 최초로 박사 학위(1861년) 수여를 시작했다.
기념하여 학교명을 예일 칼리지(Yale College)으로 바꾸었다. 　1861년 일반대학원에서 미국 최초로 박사학위를 수여하기 시작한 대학이기도 하다. 윌리엄 태프트,제럴드 포드, 빌 클린턴, 조지 부시 등 전직 대통령을비롯해 메릴 스트립, 조디 포스터 등 유명 배우들의 수학한 학교로도 유명하다.
　
예일 대학은 법률, 역사, 영어, 미술, 건축, 생물, 경제, 정치, 심리, 음악, 드라마 등이 미 최고로 손꼽히는데 특히 법대는 하버드 대학 법대와 인문대 학장조차 “예일대학 법대는 세계 최고”라고 인정할 만큼 높은 수준을 자랑한다. 현재 미국 대법관 중  단 1명을 제외한 대법관 전원이 예일 법대 혹은 하버드 출신이며 미국 역사상 전 현직 대학총장의 70% 이상이 예일대 출신이다.
　
또한 학교의 수준을 가늠할 수 있는 장서량도 무려 1250만권 이상으로 미국내 2번째다.
　
예일 대학교는 학자금 보조에 있어서도 미국내 최고 학교 중 하나며 특히 재정은 전 세계에서 하버드 대학에 이어 두번째로 부유하다.
　
예일대학은 가정 형편이 어려운 학생들의 학업을 돕기 위해 학비 지불할 수 능력과 관계없이 학생들의 입학을 허가하며 재학생 중 85%가 캠퍼스 안에서 생활한다.

최한승기자