▲ 뉴욕증권거래소에 있는 모니터에 FRB의 금리 동결 소식이 전해지고 있다. ⓒ2008 Koreaheraldbiz.com

미국의 정책금리인 연방기금금리가 5일 열린 연방공개시장위원회(FOMC)에서 현재 수준인 2%에서 동결됐다.금리가 동결된 것은 지난 6월 FOMC에 이어 올들어 이번이 두번째다.

FOMC는 이날 성명서에서 금리동결 이유를 “노동시장이 계속 약화돼왔고 금융시장도 여전히 상당한 중압감을 느끼는 상황에 놓여 있다”라며 “빡빡한 신용시장의 여건과 지속되고 있는 주택시장 불황, 에너지 가격상승은 앞으로 몇 분기에 걸쳐 경제성장에 부담을 줄 수 있다”라고 밝혔다.

FOMC는 “앞서 시작된 에너지 물가와 일부 상품가격의 상승에 의해 촉발된 인플레이션 압력이 높은 상태로 유지돼 왔고 인플레이션 기대 지표들도 높아져 왔다”라며 “인플레이션이 올해 후반기나 내년에 완화될 것으로 예상되지만 인플레이션 전망은 여전히 불확실성이 높다”라고 말했다.

FOMC는 “성장 하강위험이 여전히 높지만 인플레이션 상승 위험 역시 FOMC의 중대한 우려가 되고 있다”면서 “경제와 금융시장의 진전상황을 계속 주시하면서 지속 가능한 경제성장과 물가안정에 필요한 조치를 취해나갈 것”이라고 말했다.

이는 현재 시장상황이 불확실하기 때문에 좀 더 분명해질 때까지 기다려 금리 조정에 나서겠다는 것으로 FOMC가 향후 금리결정에 대해 중립적인 입장을 표명한 것으로 풀이됐다. FOMC는 또 “금융시장 유동성을 촉진하기 위해 지속해온 조치들과 더불어 상당한 기간에 걸친 통화정책 기조의 실질적인 완화가 완만한 경제성장을 부추기는데 도움을 줄 것”이라며 향후 성장에 대한 기대감을 앞서 개최한 회의 때와 마찬가지로 표현했다.

FOMC는 지난해 9월 이후 서브프라임 모기지 사태로 촉발된 금융시장 위기를 해소하기 위해 7차례 걸쳐 3.25%포인트나 금리를 인하한 바 있다.

워싱턴/AP연합