[헤럴드경제=서병기 기자]유희열은 5년전 KBS2 ‘유희열의 스케치북’ 진행자 섭외를 받고 고사하려고 했다고 말했다. 그 당시만 해도 TV에 나오는 자신을 상상할 수가 없었다고 했다.
하지만 5년이 지난 지금 유희열은 ‘유희열의 스케치북’ 진행뿐만 아니라 ‘K팝스타‘의 심사위원으로 활동하고, ‘SNL코리아’에서는 신동엽과 함께 19금 토크쇼를 진행하고 있기도 하다. 간간히 ‘1박2일‘ 등의 예능물에도 출연해 특유의 웃음 코드를 보여준다. 그는 ‘유희열의 스케치북’ 5주년 기자간담회에서 “‘스케치북’ 이후 여러 매체 출연하면서 얼굴이 좀 더 더 두꺼워졌다”고 말했다.
유희열은 매체라고는 라디오만 출연하던 음악인에서 지상파의 여러 프로그램에 등장하는 사람이 됐다. 나는 유희열에게 메인스트림(주류)으로 쑥 들어온 자신과 프로그램의 정체성에 대해 어떤 생각을 하고 있는지 질문했다. 그의 답변을 듣고 참으로 명민하다는 생각이 들었다.
뮤지션, 아티스트는 자신이 좋아하는 음악을 하는 사람이다. 그런데 지상파 등 각종 매체나 기획사와 관계가 많아질수록 고민에 빠지게 된다. 양자의 이해관계가 다를 수 있기 때문이다. 그렇게 해서 뮤지션은 음악의 조건과 환경에 휘둘리게 돼 자신이 하고싶은 음악을 제대로 하지 못하게 된다. 하지만 유희열은 타협하지 않고 자신의 음악세계를 온전히 지켜가면서도 방송에서는 ‘매의 눈’ 같은 이상한 표정을 하며 능숙한 입담으로 대중을 웃기는 진행자이기도 하다. 두 개의 아바타를 완벽하게 가동하는 연예인이다.
기자의 질문에 대해 유희열은 “항상 달고 사는 고민 중 하나”라면서 “제 안에 여러가지 모습이 있을 것이다. 오래전부터 신동엽은 나랑 친한 선배였고, 어릴 때부터 함께 진행하고 싶은 바람을 가지고 있었는데, 때마침 제의를 받아 토크쇼를 하고 있다. ‘K팝스타‘는 출연하는 친구들을 어떻게 끌어주야할지를 고민한다. 나도 솔류선을 잘 모르지만 내가 알고있는 방법과 우리가 잘 할 수 있는 것사이에서 선택해야 한다고 생각한다. 그 친구들을 관찰하며 음악으로 살아남는 방법을 조금 알려주고 싶다”고 밝혔다.
이어 유희열은 “7년 단위로 음반을 준비하고 있는데 항상 어렵다”면서 “내 전략이 어떻게 비쳐질까는 생각하지 않는다. 한곡 한곡 어떤 음악이 좋을지만 고민한다. 내가 이해되지 않으면 내지못한다. 그런데 매번 바뀐다. 음악만은 타협 못한다. 내 음악을 방송활동과 결부시켜 생각한 적은 없다”고 뮤지션으로서의 자신에 대해 말했다.
유희열은 “메인스트림으로 들어가겠다는 전략은 조금도 없다. 음악과 방송을 조금씩 분리시킬 줄 아는 눈이 생겼다. 최고의 방송인이 되겠다는 생각은 안한다. 나는 내가 잘 할 수 있나, 나에게 어울리나, 내가 행복할 수 있나가 선택 기준이다”고 밝혔다.
한편 ‘유희열의 스케치북’은 오는 27일 5주년 특집 방송을 앞두고 있다. 이날 특집은 KBS를 대표하는 장수 음악 프로그램(‘전국노래자랑‘ ‘열린음악회’ ‘뮤직뱅크’)의 노하우를 배워본다는 콘셉트로 진행된다.
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서병기 선임기자wp@heraldcorp.com
