도널드 트럼프 대통령은 29일(현지시간) 중국과의 무역협상 전망과 관련해 “중국과 무엇을 하게 되는 상황에 매우 근접해 있다”면서도 “내가 그러기를 원하는지 모르겠다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 G20 정상회의 참석차 29일 출국하면서 기자들과 만나, G20 기간인 1일 개최될 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담 관련 질문에 이같이 답했다.

트럼프 대통령은 “나는 우리가 중국과 무엇을 하게 되는 상황에 매우 근접해 있다고 생각한다”면서도 “나는 내가 그러기를 원하는지 모르겠다. 왜냐하면 지금 당장 수십억 달러의 돈이 관세나 세금의 형태로 미국으로 들어오는 상황이기 때문”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 또 “나는 중국이 합의하기를 원한다고 생각한다. 나는 합의를 하는 것에 열려 있다”면서도 “그러나 솔직하게 말하면 나는 지금 상황이 좋다”고 덧붙였다.

협상 타결을 원하면서도 한편으론 중국에 대규모 관세를 물리는 현 상황이 좋다고 한 발언은 G20 기간 시 주석과의 ‘무역 담판’을 앞두고 중국 측을 재차 압박하기 위한 것으로 해석된다.

이와 관련해 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 미국과 중국이 ‘관세 전쟁’의 확전을 일시적으로 보류하고 광범위한 무역협상을 재개하는 방안을 조율 중이라고 29일 보도했다.

WSJ는 미중 양국 당국자들을 인용해 트럼프 행정부가 내년 1월부터 예고한 추가 관세 부과를 내년 봄까지 미루고, 중국 경제정책의 큰 변화를 모색하는 협상에 착수하는 내용의 물밑 논의가 몇 주째 이뤄졌다고 전했다.

블룸버그통신도 이날 중국과의 무역협상 내용을 잘 아는 익명의 관계자들을 인용해 “미중 정상이 1일 업무만찬을 끝낸 뒤 무역전쟁 ‘휴전’에 대한 내용을 발표하는 방안이 양국 정부 관계자들 사이에서 몇주째 논의돼왔다”고 전했다.(연합)