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미주 한인 이민 120주년을 기념해 미국 로스앤젤레스(LA)항에서부터 인천 제물포항까지 태평양 요트 횡단 여정을 떠난 원정대가 27일 오전(한국시간) 중간 기착지인 경남 통영에 도착했다.
지난 3월 4일(현지 시각) LA항에서 처음 출발한 지 84일 만이다. 이날 오전 7시께 경남 통영시 통영마리나리조트에 남진우(63) 미주한인요트클럽 회장과 유도열(69)씨가 ‘이그나텔라’호를 타고 모습을 드러냈다.
흰 수염이 잔뜩 난 얼굴에서는 그간의 힘든 여정을 말해주듯 피곤함이 묻어났지만 무사히 한국 땅을 밟았다는 안도감도 느껴졌다.
이들은 지난 3월 4일 LA항에서 박상희(54), 조셉 장(49) 등 총 4명의 대원으로 이번 여정을 시작했다.
1903년 1월 대한제국 시절 미국 상선 갤릭호를 타고 인천 제물포항을 출발한 한인 이민의 첫 시작도 이번과 같았다.
당시 이민 선조들은 인천과 통영, 사이판, 하와이 등을 거쳐 LA항에 도착했다.
이번 항해팀은 120년 전 이민 선조들이 지나온 항로를 그대로 거슬러 태평양을 횡단하는 중이다.
길이 37피트(11.2ｍ), 중량 3만2천파운드(1만4천514㎏) 제원의 요트로 약 7만 5천여 마일(약1만2천㎞)가 넘는 거리를 횡단하는 것은 절대 쉽지 않았다.
제대로 씻지도 먹지도 못하는 날의 연속이었다. 급기야 이달 중순에는 연료 가스가 다 소진돼 음식을 해 먹을 수조차 없었다.
남 회장은 “어떤 날은 전기가 고장 나 냉장고 속 음식이 다 쉬었고 연료 가스도 떨어져 4일을 굶기도 했다”며 “한국에 오면 따뜻한 국물을 먹고 싶어 도착하자마자 콩나물국밥을 먹었다”고 말했다.
날씨는 중요한 변수였다. 다행히 큰 악천후나 해풍을 만나지는 않았지만 크고 작은 바람과 빗방울을 온몸으로 그대로 맞아야 했다.항해 도중 사이판과 하와이에 잠시 들러 재정비하기도 했다.
박 대원과 조셉 대원은 비자 등 문제로 지난달 하와이에서 한국에 입국했고, 이날 통영에서 남 대원 등을 다시 만나 오는 29일 최종 목적지인 인천 제물포항으로 다 함께 향한다.
6월 4일 인천에 도착한 뒤 5일 인천 부영송도타워에서 열리는 재외동포청 개소식에 참석하는 것으로 이번 횡단 여정은 마무리된다.
남 회장은 “120년 전 선조들이 지나간 곳을 되짚어 오며 자랑스러움과 뿌듯함도 느꼈다”며 “아직 여정이 남은 만큼 마지막까지 안전하게 횡단을 마치겠다”고 말했다.통영/연합
