LG에너지솔루션 사내 독립기업 ‘쿠루’의 배터리 교환 스테이션. [LG에너지솔루션 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] LG에너지솔루션은 사내 독립기업(CIC) 쿠루가 전기 이륜차 배터리 교환 스테이션(BSS) 사업을 본격화 한다고 5일 밝혔다.

쿠루는 전기 이륜차의 방전된 배터리를 충전하는 대신 완충된 배터리로 간편하게 교환해 사용할 수 있도록 하는 서비스를 제공한다. 일반 이륜차보다 운영 비용을 큰 폭으로 줄일 수 있고, 충전 대신 교환이 가능하다는 높은 사용 편의성 때문에 배달 라이더들에게 주목을 받고 있다.

실제로 쿠루는 지난해 말부터 진행해온 시범 운영 기간 동안 배달 플랫폼사인 ▷우아한청년들 ▷요기요, 이륜차 매니지먼트 솔루션 기업 ▷온어스 ▷타요타 등과 함께 전기 이륜차 공동 체험단을 운영해왔다. 이 가운데 약 70%가 유료 회원으로 전환을 희망한 것으로 나타났다.

쿠루는 BSS를 활용하는 전기 이륜차의 가장 큰 장점으로 ‘비용 절감’을 꼽았다. BSS 활용 전기 이륜차의 유지비용은 일반 이륜차의 절반 수준이다. 만약 라이더가 하루 125㎞를 달린다고 가정했을 때, 일반 이륜차는 연료비와 보험료 등을 포함해 한 달 약 47만원가량이 들지만, 쿠루의 월 11만원 무제한 요금제를 사용할 경우 23만원으로 절반 이상 줄어든다.

사용자들의 편의성 또한 대폭 높였다. 사용자들이 모바일 앱을 통해 배터리 교환 스테이션을 방문하기 전 혼잡도를 미리 확인하거나 교환할 배터리를 미리 예약할 수 있도록 했다. 또 내비게이션과 연동해 스테이션까지 안전한 주행도 가능하다.

아울러 다른 업체들과 달리 최초 1회만 인증하면 다음 배터리 교환 시 추가적인 인증 필요 없이 20초 내로 배터리를 바꿔 낄 수 있도록 했다. 다수의 이륜차 모델과 배터리가 호환되는 점도 큰 장점이다.

또한, LG에너지솔루션의 배터리 안전진단 기술은 쿠루의 BSS를 실시간 관리하며 사용자들의 더 안전하고 편리한 주행을 돕는다. LG에너지솔루션에서 초 단위로 쿠루 배터리의 충·방전 정보를 수집하고 배터리 잔존수명 및 온도 등을 24시간 모니터링하는 방식이다.

박찬우 쿠루 대표는 “소음과 매연으로부터 자유로운 전기 이륜차에 LG에너지솔루션의 기술리더십을 더해 편의성과 안전성을 대폭 높인 것이 특징”이라며 “환경과 안전 등 차별적 고객가치를 최우선으로 생각하는 친환경 이륜차 생태계 조성에 앞장서 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 쿠루의 BSS는 현재 배달 수요가 많은 서울 관악구와 동작구 등 한강 이남 지역을 중심으로 180여 대가 가동 중이다. 쿠루는 연내 서울 전 지역으로 스테이션 설치 지역을 늘리고, 2025년까지 수도권에 1000대를 설치한다는 계획이다.