김상훈 국민의힘 정책위의장 [연합]

[헤럴드경제=김진 기자] 한동훈 국민의힘 지도부에서 김상훈 정책위의장의 ‘입’이 주목을 받고 있다. 김 의장이 ‘제3자 추천 채상병 특검법’, ‘민생회복지원금 선별 지원 가능성’ 등 한 대표의 정책 관련 의중에 신중한 입장을 고수하면서다. 기존의 정부·여당과 결이 다른 한동훈표 정책에서 김 의장이 ‘중재자’로서 역할을 할 수 있다는 전망도 나왔다.

김 의장은 지난 9일 오전 MBC라디오 인터뷰에서 한 대표의 7·23 전당대회 공약이었던 제3자 추천 채상병 특검법 검토 여부를 묻는 질문에 “정책위 차원에서 검토한 바는 없다”고 답했다. 김 의장은 “저도 한동훈 대표의 뜻이 어떤 거라는 걸 알고는 있다”면서도 “일단은 정책위의장 개인의 의견일지 모르겠지만, 특검법은 현재 수사 결과가 발표가 되고 나서 그 수사 결과가 미진할 경우에 특검법의 존재 가치가 있는 것”이라고 말했다.

그러면서 김 의장은 “진행 중인 수사가 있음에도 불구하고 그 과정 중에 특검법을 지향하는 건 저는 조금 한번 재고를 해볼 필요가 있지 않겠나라는 생각을 갖고 있다”고 했다. 이는 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사 결과에 대한 판단이 우선이라는 기존 여권 입장이다. 제3자 추천 특검법이 야권의 공세를 돌파할 대안이 될 수 있다는 한 대표와 친한동훈(친한)계 입장과 온도차가 감지됐다.

김 의장은 더불어민주당이 추진하는 민생회복지원금에 대해서도 부정적인 견해를 앞서 밝혔다. 그는 8일 SBS라디오 인터뷰에서 “한동훈 대표가 ‘무작정 반대할 것은 아니다’라고 생각하는 것은, 더 어려움을 겪고 있는 취약계층에 대해서 선별적으로 지원하는 것은 한번 검토해 볼 필요가 있지 않겠느냐 그 생각이신 것 같다”면서도 “정부의 재정여력, 재정판단이 우선 전제가 되어야 되지 않겠나 하는 그런 생각을 갖고 있다”고 말했다. 한 대표가 지난 1일 최고위원회의 비공개 사전회의, 2일 황우여 전 비상대책위원장과 오찬 등에서 선별 지원 가능성을 열어놓은 것과 대조적이다.

김상훈(왼쪽) 국민의힘 정책위의장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 발언하고 있다. 오른쪽은 추경호 원내대표. 임세준 기자

당 내에서 김 의장의 발언은 다선 중진으로서 정치 경험과 개인 성향 등이 반영된 결과로 여겨지고 있다. 한 국민의힘 관계자는 “특정 계파나 그룹에 가깝지 않고, 합리적·원칙적인 인물이라 꾸준히 원내대표 후보로 거론됐던 분”이라며 “(민생회복지원금의 경우) 경제 관료 출신으로서 아무리 선별 지원이라도 국가 재정에 대한 고민이 반드시 필요하다고 봤을 것”이라고 말했다.

실제 김 의장은 당 주류인 친윤계를 중심으로 제기됐던 ‘정책위의장 유임론’을 넘고 지난 5일 의원총회에서 만장일치로 추인을 받았다. 보수세가 강한 대구의 온건 성향 중진이란 점에서 정책위의장 교체에 대한 친윤계의 반감을 눌렀다는 해석으로 이어졌다.

이로 인해 김 의장이 한동훈 지도부와 친윤계 중심의 원내지도부 이견차를 조율하는 중재자로서 역할을 할 것이란 전망도 나온다. 추경호 원내대표는 지난 1일 민주당이 추진하는 ‘전 국민 25만원 지원법(민생회복지원금지급 특별조치법)’에 대한 반대 필리버스터(무제한 토론)에 대한 우려를 밝힌 한 대표에게 “재원이 13조원이 들어가는 포퓰리즘 사업이라는 점을 국민들에게 알릴 필요가 있다”고 한 것으로 알려졌다. 또 지난 5일 최고위 비공개 회의에서는 전기료 감면을 주장한 한 대표에게 한국전력공사(한전)의 재정난 등 현실적 어려움을 설명했다고 한다.

원내대표와 정책위의장이 국회 운영, 법안과 관련해 입장을 공유하는 건 통상적인 수순이지만, 추 원내대표와 김 의장은 모두 대구 지역 중진으로 오랜 인연을 갖고 있다. 두 사람은 21대 국회에서 경제부총리와 국회 기획재정위원장으로 호흡을 맞추기도 했다. 한 여권 인사는 “(한 대표가) 집권여당 대표로서 민생 해법을 찾으려는 노력은 이해하지만, 전당대회가 끝나고 나서도 내부 입장 정리가 안 된 것처럼 보이면 곤란하다”며 “김 의장이 추 원내대표와 한동훈 지도부를 연결하는 가교로서 역할을 할 필요가 있다”고 말했다.