고려아연 온산제련소 전경 [고려아연 제공]

[헤럴드경제=양대근 기자] 고려아연(회장 최윤범)은 온산제련소의 경쟁력 강화를 위해 올 한 해 추진해 온 ‘온산제련소 합리화 프로젝트’를 성공적으로 완수했다고 11일 밝혔다. 그 결과 연초 사업계획 대비 초과 영업이익을 달성할 것으로 전망된다.

이날 고려아연 측은 “올해 온산제련소 합리화 프로젝트 추진 결과 조업 프로세스 개선, 에너지효율 향상, 원가경쟁력 강화 등을 통해 사업계획 대비 영업이익 초과 달성(8000억원 수준) 등 괄목할 만한 성과가 예상된다”면서 “이 같은 성과는 최고경영진부터 현장근로자까지 전체 임직원이 합심해 달성한 결과라는 점에서 의의가 깊다”고 밝혔다.

고려아연은 매년 지속적인 투자 및 공정 합리화를 통해 2004년 이후 99분기 연속 흑자 및 연간 영업이익률 10% 수준 안팎을 꾸준히 달성하고 있다.

다만 러시아-우크라이나 전쟁 등 글로벌 환경의 불확실성 이 커지고, 에너지 비용 상승(전력비, 석탄 등) 및 제련수수료(TC) 하락에 따른 주원료비 상승 등의 영향으로 2024년 사업계획 수립 시 매출액은 6조 8282억원, 영업이익은 4078억(영업이익률 6.0%) 수준으로 설정된 바 있다.

하지만 고려아연은 이러한 대내외적인 어려움을 극복하기 위해 뼈를 깎는 노력으로 경영성과를 높이기 위해 여러 방안을 모색해왔다.

이 중 초점을 맞춰 추진한 부분이 최고경영진부터 현장직원 모두가 동참해 공정의 프로세스를 개선하고 원가경쟁력을 높이기 위한 온산제련소 합리화 프로젝트였다.

온산제련소 합리화 프로젝트는 정태웅 고려아연 제련사업부문 사장이 직접 총괄을 맡아 진두지휘 했다. 정 사장은 울산에 거처를 마련해 매주 2~3일은 온산제련소에 상주했고, 나머지 시간은 서울 본사에서 근무하며 현장과 본사 간 긴밀한 소통을 통해 경영성과를 이끌어 냈다는 평가를 받는다.

구체적으로는 △프로세스 합리화 이행관리를 위한 키맨(Keyman) 23명 선정 △공정합리화 및 원가관리 합리화 TF 구성 △원료·기술·생산·개발연구·안전·환경·설비 전사 임원지원 TF구성 △원가절감활동 18개팀 95개 분임조 조직 및 우수조 포상 △원료구매와 제품판매 간 글로벌 가격변동으로 인한 리스크 관리 등을 추진했다.

또한 최고기술책임자(CTO)인 이제중 부회장을 중심으로 매주 서울-온산제련소 간 공정기술 회의를 진행하며 수익성 증대 및 기술력 고도화를 통한 조업 개선에 힘을 보탰다. 주요 생산품목 중 하나인 연(납)의 생산량 증대 방안을 마련해 기존 연간 42만톤 계획대비 3만톤 많은 45만톤의 생산량 증대를 이뤄냈다. 물류시스템 개선을 통해 관련 비용을 전년 대비 3분의 1 수준인 약 30억 원 가량으로 낮췄다. 이 밖에도 △테마별 제조원가 관리활동(컨베이어 개선 등) △아연-연-동 통합 공정 프로세스 합리화 등을 추진했다.

이에 더해 고려아연 노사의 협력과 합심으로 ‘온산제련소 합리화 프로젝트’ 성공을 이끌었다. 고려아연은 ‘37년 연속 노사임단협 무분규’ 타이틀에서 알 수 있듯 최고경영진에서부터 현장관리자 및 직원까지 제련소 구성원 간 쌓인 신뢰와 믿음이 있었기에 성공했다는 판단이다.

고려아연 관계자는 “급변하는 대외적 환경 변화에 맞춰 2025년도에도 경쟁력이 있는 제련소를 만들기 위해 노력할 것”이라며 “고려아연이 타사 대비 높은 수준의 경영성과를 계속 이어 나가는 것은 단기간의 이익을 내려는 투기자본은 절대 해낼 수 없는 현 경영진의 탁월한 경영능력과 전사 임직원 모두가 상호 간에 쌓여온 오래된 신뢰와 믿음이 있었기에 가능한 일”이라고 말했다.