지난 29일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제21대 대통령 후보자 국민의힘 3차 경선 진출자 발표 행사에서 경선에 탈락 후 정계은퇴 의사를 밝힌 홍준표 후보가 발표장에서 나가고 있다. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 국민의힘 대선 경선 탈락 후 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 정계 은퇴를 선언한 후 소회를 밝혔다.

홍 전 시장은 29일 밤 자신의 페이스북에서 “오늘 경선 결과를 보고 더 정치를 계속하다가는 추해지겠다는 생각이 들어 이젠 이 당을 탈당하고 정계를 떠나야겠다는 생각이 들었다”고 전했다.

홍 전 시장은 이날 당원 투표와 국민 여론조사를 50%씩 반영한 국민의힘 대선 2차 경선 결과, 안철수 후보와 함께 탈락의 고배를 마셨다. 국민의힘 대선 최종 경선에는 김문수·한동훈 후보가 진출했다.

그는 “30여 년 전 검찰 대선배들 비리를 수사했다는 것을 이유로 검찰 조직의 왕따가 돼 2년간 이지메(따돌림)를 당하다가 사표 낼 때 아내는 무척 서럽게 울었다”며 “YS(김영삼 전 대통령)의 강권으로 보수정당에 들어와 국회의원 5선, 광역단체장 3선을 했지만 계파 없는 나는 언제나 보수정당의 아웃사이더였다”고 떠올렸다.

이어 “3년 전 대선 후보 경선 때 정치 신인인 윤석열 당시 후보에게 민심에서 10.27% 이기고도 27년 몸 바쳐온 이 당에서 당심에서 참패했을 때 그때 탈당하고 싶었지만 마지막 도전을 위해 보류했다”고 했다.

다만 그는 “오늘 경선 결과를 보고 더 정치를 계속하다가는 ‘추해지겠다’는 생각이 들어 이젠 이 당을 탈당하고 정계를 떠나야겠다는 생각이 들었다”며 “아내도 고생했고 두 아들도 그동안 마음고생 참 많이 했다”고 전했다.

홍 전 시장은 “검사 사직 때와 달리 이번 탈당과 정계 은퇴는 아내와 두 아들이 모두 흔쾌히 받아줬다”며 “더 이상 갈등으로 지새우는 정치판은 졸업해야 한다는 생각이 강하게 들어 이제 정치판을 떠나 새로운 세상에서 세상을 관조하면서 평온한 나날을 보내고자 한다”고 했다.

끝으로 “제7공화국 선진대국시대를 열지 못한 아쉬움은 남지만, 후배들이 잘해주리라 믿는다”고 남겼다.

홍 전 시장은 이날 국민의힘 경선 탈락으로 30년간의 정치 여정에 마침표를 찍었다. 그는 기자회견에서 “더 이상 정치 안 하겠다”며 정계 은퇴를 선언했다. 그는 “이제 소시민으로 돌아가 시장에서, 거리에서 부담 없이 만날 수 있는 일개 시민으로 남으려고 한다”고 정계 은퇴를 선언했다.