한국소재융합연구원과 조일산업이 공동으로 개발한 버섯 균사체 기반 비건레더. [부산광역시 제공]

[헤럴드경제(부산)=홍윤 기자] 부산시는 4일 한국소재융합연구원(연구원)과 조일산업이 공동연구를 통해 국내 최초 ‘버섯 균사체 기반 친환경피혁 연속생산공법’ 기술개발에 성공했다고 밝혔다.

버섯 균사체 기반 친환경 피혁은 버섯의 뿌리 부분인 균사체가 실과 같은 가느다란 섬유들이 얽혀 있는 형태로 강성이 우수하다는 특성을 이용해 제조한 비건 가죽 소재다. 비건 가죽은 최근 유럽연합과 미국 등 선진국에서도 친환경 기술로 주목받으며 대규모 투자가 시작되고 있는 분야이기도 하다.

이번 기술개발은 지난해 5월부터 ‘바이오매스 기반 비건레더 개발 및 실증클러스터 구축 사업’의 선정에 따라 부산기업인 조일산업의 주관으로 진행됐다. 이 과정에서 연구원은 지역 내 합성피혁 제조기업 220곳, 자동차내장장재 제조기업 120여 곳을 지원했다.

향후 조일산업은 ‘현대트랜시스‘와 미래차 내장 시트의 실증테스트 및 연구원(KIMCO) 내 테스트베드를 이용한 시제품을 제작하고 연구원과 공동으로 대량생산도 계획하고 있다. 또한 비건 가죽제품을 스포츠 브랜드 아디다스가 개최하는 벤더페어에서도 선보일 예정이다.

이를 통해 ▷균사체 시트 기재 ▷모빌리티 내장재 ▷프리미엄 소비재 등 다양한 응용 제품 분야로도 사업을 확대, 비건레더 시장성장세와 연계해 현재 연 700억원의 매출 규모를 1000억원으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다.

공동개발에 참여한 연구원도 향후 부지 내에 ▷균사체 배양 ▷비건레더 제조 장비 ▷신뢰성 평가 및 분석 장비 등을 갖춘 최첨단 공공장비 테스트베드를 구축할 계획이다. 테스트베드 구축이 완료되면 친환경 균사소재를 활용한 기술을 기반으로 중소기업 성장 기반 마련 및 산업 활성화를 위한 공급망 전체가 참여하는 지원사업을 발굴·추진할 수 있을 것으로 전망된다.

한편 부산시는 이번 비건 가죽 관련 기술개발을 포함해 총 230억원(국비 148억 원, 시비 30억 원, 민자 52억 원)을 들여 ‘바이오매스 기반 비건레더 개발 및 실증클러스터 구축 사업’을 추진하고 있다.