김규하 육군참모총장이 12일 오전 경기도 성남시 국군수도병원 영결식장에서 열린 육군 항공기 사고 순직자에 대한 영결식에서 조사를 하고 있다. 성남=임세준 기자

[헤럴드경제=전현건 기자] 경기 가평 일대에서 비상절차 훈련 중 지난 9일 순직한 헬기(AH-1S) 조종사 고(故) 정상근·장희성 준위 영결식이 12일 국군수도병원에서 김규하 육군참모총장 주관으로 엄수됐다.

이번 영결식에는 순직장병 유가족과 김 총장을 비롯한 육군 장성단, 국방부 및 합동참모본부 대표, 해·공군·해병대 대표 장성, 소속부대 장병들이 참석해 고인의 숭고한 희생을 추모했다.

영결식은 경례와 묵념, 약력보고, 김 총장 조사(弔詞), 소속부대 장병 추도사, 헌화·분향, 조총(弔銃), 영현 운구 순으로 진행됐다.

김 총장은 조사에서 “고 정 준위께서는 육군 내에서도 손꼽히는 베테랑 조종사였다”며 “전역을 미루고 후배 양성과 육군 항공발전에도 헌신하고자 했던 군인정신의 표상이었다”고 말했다.

이어 “장 준위는 학군장교로 군복무를 마친 후에도 육군 항공에 대한 꿈과 열정으로 다시 임관해 자랑스러운 헬기조종사로 임무를 수행하는 데 자부심과 열정이 가득했던 군인이었다”고 추모했다.

김 총장은 “두 분은 마지막까지 조종간을 놓지 않고 국민의 생명과 안전을 지켜냈다”며 “우리 육군은 두 분의 헌신과 희생, 그리고 숭고한 군인정신을 영원히 기억할 것”이라고 말하며 깊이 애도했다.

동료 전우들을 대표해 추도사를 낭독한 5군단 15항공단 이준섭 준위는“두 분의 결단과 용기를 감히 헤아릴 수는 없지만, 그 무게만큼이나 깊은 존경을 가슴에 새기겠다”며 “갑작스러운 이별로 우리 모두의 곁에 커다란 빈자리가 남았지만, 헌신과 용기를 결코 잊지 않겠다”고 순직장병들의 명복을 빌었다.

두 조종사의 봉안식은 이날 오후 1시 30분에 국립서울현충원에서 진행될 예정이다.

한편 육군은 이번 사고와 관련해 ‘민·관·군 합동 중앙안전사고 조사위원회’(조사위)를 구성해 사고 원인을 철저히 조사하고 투명하게 밝힐 예정이다.

조사위는 산림항공본부와 민간항공안전 전문가, 헬기 제작사와 정비 전문가 등 40여 명이 참여해 사고 원인과 경위를 면밀히 조사하고 있으며 육군은 조사 결과를 토대로 재발방지 대책을 강구해 나갈 계획이다.