카지노 이용객에게 도박자금을 중개해주는 정킷 오퍼레이터가 대부업자들의 자금 100억홍콩달러(약 1조3300억원)를 가로채 감쪽같이 사라졌기 때문이다. 잠적 소식을 들은 투자자들은 부랴부랴 카지노 카운터를 향해 달려갔지만 이미 자취를 감춘 뒤였다.
그가 막대한 돈을 갖고 잠적하면서 100여 명의 투자자들이 그의 행방을 찾고 있는 것으로 알려졌다.
1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 중순께 황샨이란 이름으로 알려진 정킷 오퍼레이터가 투자자들이 맡긴 자금을 갖고 사라져 카지노 업계가 들썩이고 있다고 보도했다. 크레딧 스위스, 뱅크오브아메리카 메릴린치, 도이체방크, HSBC 등의 애널리스트들이 피해 규모와 업계에 미치는 여파를 추산해 보고 있으나 여러 이해관계가 얽혀 있어 정확한 액수는 나오지 않았다.
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| [사진=위키피디아] |
라스베이거스 등 다른 지역과 달리 마카노 카지노 업계는 카지노 여행객을 알선해 주는 정킷이란 시스템을 통해 관광객을 유치하고 있다.
카지노 업체는 정킷 오퍼레이터에게 일정액의 커미션을 제공하며 이들은 대부업자들로부터 투자자금을 받아 많은 금액을 자주 베팅하는 VIP 카지노 이용객, 이른바 ‘하이롤러’에게 돈을 빌려주는 일 등을 한다. 정킷 오퍼레이터들은 그 대가로 투자자들로부터 매월 수익의 일부를 건네받는다. 황샨은 투자자들에게 업계 표준 금리인 월 1~2%보다 높은 2.5%를 제시해왔던 것으로 알려졌다.
황샨은 중국 남부 구이저우(貴州) 출신으로 4년 간 정킷 오퍼레이터로 활동했으며 정킷 회사인 킴렌 그룹과 제휴를 맺고 있었던 것으로 알려졌다. 킴렌 그룹은 SJM 홀딩스의 그랜드 리스보아, 갤럭시 엔터테인먼트의 스타월드, 멜코 크라운 엔터테인먼트의 알티라와 MGM리조트 인터내셔널의 MGM마카오 등 여러 카지노 사업장에서 정킷 사업을 벌여왔다.
그러나 회사 측은 성명을 통해 이번 사건에 대해 아는 바가 없으며 황샨과 투자자들 사이의 개인적 거래에 대해서는 어떠한 책임을 질 수도 없다는 입장을 밝혔다. 이 업체는 허가받은 정킷 오퍼레이터 220명을 고용하고 있으나 황샨의 대부업 중개 사업은 회사와 분리돼 있었다고 주장했다.
WSJ은 정킷 오퍼레이터들이 다양한 직책을 갖고 에이전트 처럼 행동하고, 투자자ㆍ고객들과 함께 친구처럼 도박을 하면서 커미션을 받으며, 투자자들이 여러 정킷 업체들을 이용하고 있기 때문에 업계 자체가 불투명하다고 평가했다.
마카오 정킷 사업은 지난해 중국 카지노 매출 450억달러 중 300억달러를 차지할 정도로 그 비중이 높다. 규모도 세계 최고 수준이다.
정킷 오퍼레이터는 약 10~100여 명의 투자자들로부터 자금을 조달받으며 사업을 벌이고 있으나 이번 사건으로 인해 투자자들이 투자를 꺼려하고 있어 자금 부족 현상을 야기하고 있다고 WSJ은 전했다.
규제 당국은 정킷 산업의 투명성 부족을 크게 우려하고 있다. 당국은 구조, 운영, 고객 등의 업계 정보가 매우 부족하다는 점을 지적했다.
카지노 업계 역시 불필요한 커미션 지출 때문에 정킷 시스템에 대해 부정적인 입장이다. 최근 마카오 카지노 업체들은 정킷 시스템이 없는 사업에 중점을 두고 있어 성장을 거듭하고 있지만 아직 정킷 시스템을 벗어날 정도는 아니라고 WSJ은 평가했다.
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문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com
