황원필 LG엔솔 EaaS담당 [LG엔솔 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 황원필 LG에너지솔루션(LG엔솔) EaaS담당이 5일 더배터리컨퍼런스에서 ‘ESS를 활용한 VPP(Virtual Power Plant) 유연성 강화 방안’으로 발표를 진행했다.

황 담당은 “최근 전력시장 제도 개편으로 인해 국내에서도 VPP 사업이 본격화되고 있다”면서 “해외에서는 이미 많은 기업이 시장을 선점하고 있는 상황”이라고 소개했다. 또한 “LG엔솔도 이런 흐름에 맞춰 2023년 6월부터 제주에서 VPP 시범사업을 시작했고, 향후 내륙으로 확장할 계획”이라고 전했다.

LG엔솔은 최근 VPP 사업 추진에 박차를 가하고 있다. 현재 LG엔솔은 제주에서 85MWh 규모의 ESS를 운영하며 총 34개 발전소를 통합 운영하고 있다.

최근 신재생에너지의 사용이 급증하면서 전력사용 분야에서 여기에 대한 쓰임이 높아진 데 따른 작업이다. 태양광과 풍력 발전은 날씨에 따라 출력이 변동되는 특성이 있어 전력망의 신뢰성을 유지하는 것이 점점 더 어려워지고 있고 이러한 불확실성을 해결하는 핵심 솔루션이 바로 ESS(Energy Storage System)이라는 것이다.

황 담당도 “배터리를 통해 전력망을 안정적으로 운영할 수 있으며, 이를 기반으로 LG엔솔은 ‘Empower Every Possibility’ 라는 슬로건과 같이 하드웨어(배터리)에서 소프트웨어(VPP 운영)로 사업을 확장하고 있다”라면서 “통합 제어 운영 시스템으로 태양광, 풍력 같은 재생에너지는 발전량이 일정하지 않아 전력 수급에 차질이 생길 수 있는데, VPP를 활용하면 이를 보완하고 전력망의 안전성을 유지할 수 있다”고 소개했다.

이어서 “제주에서 진행 중인 시범사업을 통해 출력 제어 문제 해결 및 전력 수급 안정화를 목표로 하고 있다”면서 “재생에너지가 기존 발전원과 동일하게 입찰에 참여할 수 있게 되었으며, 실시간으로 수요와 공급을 조절하는 예비적 시장도 새롭게 도입됐다”라고 말했다.

다만 태양광과 풍력은 날씨에 영향을 받기 때문에 발전량 예측 오차가 클 수밖에 없을 전망이다. 기존에 활용한 기상예보 데이터만으로는 정밀한 예측이 어렵기 때문이다.

황 담당도 “이러한 오차를 최소화하는 것이 앞으로의 중요한 과제”라면서 “LG엔솔이 하고 있는 제주 내 VPP 업체 중 가장 큰 규모로, 전체 자원의 30% 이상을 차지함. 또한, 국내에서 유일하게 배전망 연계형 단독형 ESS를 보유한 기업으로, 이를 통해 전력망 안정화에 기여하고 있다”라고 소개했다.

또한 “금년도 목표는 제주도 세화리에 25MWh 규모의 ESS를 추가로 2기를 구축할 예정”이라며 “단독형 ESS는 기존 ESS와 달리 독립적으로 전력을 저장하고 방출할 수 있어 재생에너지 변동성을 보정하고 출력 제어를 완화하는 핵심 자원이 될 수 있다”라고 밝혔다.

실제로 제주에서 단독형 ESS를 활용한 결과, 출력 제어 완화율이 14% 개선된 것으로 나타났다.

황 담당은 “VPP 사업자는 발전소와 전력시장을 연결하는 중개 사업자로서의 역할이 중요하다”며, “이를 통해 전력망 안정성과 추가 수익 창출이 가능할 것”이라고 말했다.

한편 LG엔솔은 발전량 예측 기술을 더욱 고도화하고, ESS 편익 보상 방안을 마련하는 데 집중할 계획임. 또한, 제주에서 검증된 기술을 바탕으로 내륙 시장에도 적극적으로 진출할 예정이다.