2025년 청소년 과학대장정 포스터.[한국과학창의재단 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국과학창의재단은 청소년들의 과학기술 탐구 역량 강화를 위한 현장학습 프로그램 ‘2025년 청소년 과학대장정’ 참가자를 모집한다고 밝혔다.

과학대장정은 매년 여름방학에, 과학에 관심 있는 청소년들이 연구 현장을 직접 방문하고 경험할 수 있도록 지원함으로써 미래 과학자의 꿈을 키워주는 현장학습 프로그램이다. 올해는 총 120여 명의 중·고등학생들이 참가하여, 국내·외 총 30여 개의 기업·기관을 방문하게 된다.

전국 단위 공모를 통해 선정된 2025년 과학대장정 선발 청소년 120여 명은 국내외 최고 수준의 과학기술 현장을 직접 방문하여 폭넓은 견문을 쌓게 된다.

국내 과학대장정은, 인공지능·이차전지·항공우주의 총 3개 분야로 운영된다. 선발된 중학생 100여 명은 오는 7월 22일 ~ 25일, 3박 4일간 관심 분야에 따라 3개 팀으로 나뉘어 한국항공우주산업(KAI), KAIST, 한국과학기술연구원 등 주요 대학·연구기관·기업 20여 곳을 탐방할 예정이다. 평소 경험하기 어려운 생산공정 견학과 과학자와의 만남 등 다양한 프로그램을 통해 심도 있는 과학기술 학습과 체험을 경험하게 된다.

글로벌 과학대장정에 선정된 20여 명의 고등학생은 8월 1일~ 8일, 6박 8일간 미국 동부로 떠나게 된다. 방문 기관으로는 NASA 고다드 우주비행센터, 하버드대학교부터 구글·IBM과 같은 글로벌 기업까지 약 10개의 기관을 방문하게 된다. 특히 국외 유수 연구기관과 한인 과학자 멘토링을 통해 과학 진로 설계와 글로벌 역량 강화를 위한 학습·체험도 경험할 수 있다.

올해로 4회째를 맞이하는 청소년 과학대장정은 지난해까지 총 340여 명의 청소년이 국내외 50여 개의 연구소·대학·기업을 탐방하며 높은 참가자 만족도를 기록한 한국과학창의재단의 대표 청소년 과학프로그램 중 하나이다. 올해는 기관방문뿐만 아니라 심화한 멘토링 프로그램이 마련되어 있으며, 청소년들의 과학기술에 대한 흥미를 향상하고 진로 설계까지 연계할 수 있도록 준비됐다.

정우성 한국과학창의재단 이사장은 “청소년 과학대장정을 통해 미래 과학 꿈나무들이 과학기술의 중요성을 직접 느끼고 탐구 역량을 강화하기를 바란다”며 “과학에 대한 호기심과 열정을 가진 청소년들의 많은 지원을 기대한다”고 밝혔다.

2025년 청소년 과학대장정 참가를 희망하는 학생은 5월 9일까지 한국과학창의재단 온라인 접수시스템을 통해 신청서를 제출하면 된다.