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지난 3개월에 걸쳐 진행된 페창가 카지노의 ‘홈 스윗 윈(Home Sweet Win)’ 이벤트의 주인공이 마침내 지난달 30일 밤 10시 선정됐다. 롱비치에 거주하는 마이라 V(Mayra V.)씨가 행운의 열쇠에 당첨되면서 3개월에 걸친 이벤트가 막을 내린 것이다.
테미큘라에 위치한 게이트 커뮤니티 단지에 위치한 신축 4베드룸 3베스 주택의 당첨자가 된 마이라씨는 수년 전 세 딸에게 더 나은 삶을 찾아주고 싶어 미국 땅을 밟은 멕시코 싱글맘이였다.
멕시코에서 심리학 학위를 받기 했지만 이곳 미국에서는 관련 일을 하기가 어려워 아이들을 학교에 내려주고 나면 영어를 배우기 위해 본인도 학교를 다니며 동시에 LA에서 노동조합 사무실 관리인 일자리를 구해 가족들을 부양해왔다고 한다.
현재 캘리포니아의 시니어들을 돌보는 의료 전문가들의 노동조합을 대표하고 있다. 지금까지 집을 가져본 적이 없었다는 마이라씨는 “이렇게 집을 선물로 받게 된 것이 믿을 수 없는 일”이라며 “온 우주가 힘을 합해 나의 소원을 도와주는 기분”이라고 밝혔다.
이날 행운의 열쇠 당청 이벤트에서는 결승전에 올라온 20명의 진출자들이 차례로 박스를 선택하도록 했고 마이라씨는 마지막에서 두번째로 박스를 선택했다.
그녀는 오른쪽에서 여섯 번째 박스를 골라 지난 주 동네 교회 앞 땅에서 주웠던 행운의 다임 동전을 박스 위에 올렸다.
한편 그녀는 교회 앞에서 동전을 줍기 몇 주 전, 꿈 속에서 흰색 바닥과 흰색 캐비넷이 있는 커다란 집을 봤는데 꿈에서 깨어난 후, 너무 신기해서 기억나는 것들을 적어두었다고 한다. 그리고 하우스 증정 이벤트의 결승 진출자로 뽑힌 뒤 이 꿈이 예지몽이 아닐까란 생각을 했다고.
사회자 타이 페닝턴이 세 명의 최종 우승 후보들에게 “열쇠를 돌리세요”라고 소리 질렀고 마이라씨의 열쇠가 잠긴 문을 여는 순간 그녀는 본인이 신축 테메큘라 하우스의 주인이 됐음을 알게 됐다고 한다.
“많은 분들이 이게 아메리칸 드림이라 말하는데 그 말이 맞아요. 이건 제 첫 번째 집입니다. 저는 싱글맘이고 한 번도 제 집을 가져볼 기회가 없었어요. 그런데 이제 이게 제 집이라니… 너무 기쁩니다” 마이라는 기쁨에 흐르는 눈물을 참으며 말했다.
마이라씨는 당첨된 집에 들어섰을 때 꿈에서 본 것과 같은 새하얀 캐비넷과 밝은 색 바닥이 눈에 들어왔다고 한다. 페창가 리조트 카지노는 리워드 클럽 회원들에게 메리티지 홈스(Meritage Homes®)가 만든 신축 하우스에 당첨되어 들어가 살 수 있는 기회를 주는 이벤트를 진행했고 1월에 발생한 캘리포니아 산불로 집이 불탄 피해자들을 지원하는 해비타트 운동 LA 지부(Habitat LA)에 5만달러를 기부하기도 했다.
한편 페창가 측은 이번 ‘홈 스윗 윈’ 이벤트가 크게 주목을 받음에 따라 내년에도 이 이벤트를 계속 이어갈 예정이라고 밝혔다. ▶웹사이트 참조 : Pechanga.com
