‘제23회 PKU 가족성장캠프’에서 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. [CJ제일제당 제공]

[헤럴드경제=전새날 기자] CJ제일제당이 ‘햇반 저단백밥’으로 17년째 희귀질환을 앓고 있는 어린이들을 돕고 있다고 11일 밝혔다.

CJ제일제당은 2010년부터 매년 인구보건복지협회가 주최하는 PKU 환아와 가족캠프에 참여해 왔다. 별도 기부도 진행 중이다. 올해는 10일부터 이틀간 강원도 양양군에서 열린 ‘제23회 꿈과 희망을 키우는 PKU 가족성장캠프’에 햇반 저단백밥 제품과 1000만원 상당의 기부금을 후원했다.

‘햇반 저단백밥’은 페닐케톤뇨증(PKU병) 등 선천성 대사 이상 질환을 앓는 이들을 위한 제품이다. 단백질 함유량을 일반 햇반(쌀밥)의 10분의 1 수준으로 낮췄다. 지난 2009년 해당 질환을 앓고 있는 자녀를 둔 직원의 건의로 출시했다. 누적 생산량은 약 270만개에 달한다.

김유림 CJ제일제당 햇반 팀장은 “즉석밥 대표 기업으로서 사회적 책임과 사명감을 갖고 앞으로도 국민 식생활에 도움이 되는 다양한 사회공헌활동을 이어갈 것”이라고 말했다.

한편 PKU병은 신생아 6만명당 한 명꼴로 나타나는 희귀성 질환이다. 선천적으로 아미노산(단백질)을 분해하는 효소가 부족해 단백질 성분인 페닐알라닌을 먹으면 대사산물이 체내에 쌓여 장애가 생기거나 심할 경우 사망에 이를 수 있다. 이 때문에 평생 페닐알라닌 성분이 포함되지 않은 식단을 유지해야 한다. 흰쌀밥도 먹을 수 없다.