국가정보원이 이재명 정부 출범 이후 대북 라디오·TV 방송 송출을 전격 중단한 가운데 북한도 주민들의 대북방송 청취를 막기 위한 방해 전파를 대부분 중단한 것으로 확인됐다.

정부 고위관계자는 23일 기자들과 만난 자리에서 “북측이 전날 오후 10시를 기해 송출하는 방해 전파 10개의 주파수를 중단했다”며 “이제 2~3개 주파수가 남았다”고 밝혔다.

이 고위관계자는 이어 “(대북 방송 중단) 통보를 안했는데 북측의 이 같은 조치는 예상 못한 것”이라며 “우리가 필요한 것을 했는데 북측이 상응조치한 것으로 상대도 우리를 예민하게 주시하고 있다는 것을 보여준다”고 의미를 부여했다.

북한의 방해 전파 중단은 지난 22일 오후 국정원의 대북 라디오·TV 방송 송출 중단 방침이 전해지고 불과 3~4시간가량 지난 시점이었다.

앞서 국정원은 이종석 국정원장 취임 이후 대북 라디오 ‘인민의 소리’와 ‘희망의 메아리’, ‘자유FM’, ‘K뉴스’, ‘자유코리아방송’ 등을 순차적으로 중단했으며, 대북 TV 방송도 지난 14일 자정 애국가를 마지막으로 송출하지 않고 있다. 북한이 2~3개 방해 전파 주파수를 남겨둔 것은 국방부의 ‘자유의 소리’를 비롯해 해외 지원을 받아 대북민간단체 등에서 운영하는 대북방송에 대응하기 위한 것으로 보인다.

국정원은 대북 라디오·TV 방송 송출 중단과 관련 이미 남북 간 체제경쟁이 끝난 만큼 효용성이 떨어진다는 점과 북한의 앞선 대남방송 중단 등을 고려했다는 입장이다.

정부 고위관계자는 “대남·대북방송은 체제대결의 상징인데 남북은 비교가 안된다”며 “우리는 한미 확장억제 체제에 있고 제2차 세계대전 후 독립한 국가 중 민주주의와 시장경제로 선진국에 진입한 유일한 국가”라고 강조했다. 이어 “북측이 작년 1월 대남방송을 일체 중단했다”면서 “최근 대북방송 중단은 북측이 선제조치를 취해서 우리도 조치를 취한 것”이라고 설명했다. 신대원 기자