국토교통부의 ‘드론특별자유화구역’에 지정된 울산시 울주군 지역. 172㎢ 면적의 1구역과 235㎢ 면적의 2구역 등 모두 407㎢로 울주군 전체 면적 790.447㎢의 절반이 넘는다. [울주군 제공]

[헤럴드경제(울산)=박동순 기자] 울산 울주군이 국토교통부가 지정하는 ‘드론특별자유화구역’에 3회 연속 지정돼 2027년까지 드론 실증사업을 수행하면서 드론 표준도시로서의 위상을 다진다.

국토교통부는 2021년과 2023년에 지정한 23개 지자체 47개 구역에 올해 9개 지자체 20개 구역을 지난 29일 추가로 지정해 ‘드론특구’는 전국 32개 지자체 67구역으로 늘어났다. 실증기간은 2027년 7월 28일까지 2년 동안이다.

드론특별자유화구역은 드론 산업의 서비스 모델 상용화 촉진과 기술 실증을 위한 기반 확대를 목적으로 지자체의 안전관리를 전제로 비행 승인, 안전성 인증 등 드론 비행 규제 6종을 면제 또는 간소화하는 제도이다.

울주군은 지난 1·2차 지정으로 ▷드론배송 ▷산불감시 ▷범죄예방 ▷축제 안전감시 ▷문·관·군·경 통합방위 등을 실증해왔다. ‘영남알프스’로 알려진 울주군 상북면 해발 800m의 간월재와 동해에서 해가 가장 빨리 뜨는 간절곶 등 삼남·상북 노선(매주 금·토요일)과 서생 노선(7~8월)에 모두 268개 품목을 배달하는 K-드론배송 서비스를 실시해 ‘드론실증도시 구축’으로 주목받고 있다.

이번 3차에 지정된 지역은 407㎢로, 울주군 전체 면적 790.447㎢의 절반이 넘는다. 이 구역에서 주관기관인 울산정보산업진흥원은 7개 사업자와 함께 총 4개 부문 14개 실증사업을 추진한다.

주요 내용은 ▷항공방위(초연결관제, K-드론배송, 통합방위, 드론탐지) ▷안전도시(AI산불감시, AI안전감시, 불법해루질감시) ▷생태계 조성(드론조종자격교육, 드론체험교육) ▷드론 서비스(산악구조·도시관리·범죄예방·작물진단·방사능측정 서비스) 등이다.

이순걸 군수는 “울주군이 3회 연속 드론특구에 지정된 것은 지속적인 드론 산업 발전 노력과 성과를 인정받은 것으로, 드론을 활용한 과학행정과 첨단산업을 기반으로 드론 표준도시로서의 위상을 다져나가겠다”고 말했다.

한편, 부산·울산·경남 지역에서는 울산 울주군 2구역 외에 부산 2구역, 창원 2구역, 경남 고성 1구역이 ‘드론특별자유화구역’으로 지정돼 있다.