[로이터]

[헤럴드경제=문영규 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 크리스마스 이브인 24일(현지시간) 어린이들에게 “나쁜 산타”가 오지 못하도록 막겠다고 다짐했다.

AP통신, CNN 방송 등 미국 주요 언론에 따르면 트럼프 대통령과 그의 부인인 멜라니아 트럼프는 이날 플로리다주 팜비치 소재 마러라고 클럽에서 ‘핫라인’으로 오클라호마주에 사는 10세 어린이와 통화하며 “산타는 매우 착한 사람이다. 우리 나라에 나쁜 산타는 들어오지 못하도록 하려고 한다”고 말했다.

미국 대통령이나 그 배우자가 크리스마스를 앞두고 미국 곳곳의 어린이들과 전화로 얘기를 나누고 전세계의 미군 가족에게 인사하는 것은 수십년 간 이어져 온 전통으로 남아있다.

어린이들과 10여차례 통화한 트럼프 대통령은 노스캐롤라이나주에 사는 8세 어린이가 만약 산타를 위해 쿠키를 안 남겨두면 산타가 화를 내느냐는 질문에 “그렇지는 않겠지만, 산타가 매우 실망할 것 같다”고 말했다.

캔자스주에 사는 8세 소녀에게 산타 선물로 무엇을 받고 싶으냐고 물었다가 “음, 석탄은 싫어요”라는 답이 돌아오자 “‘깨끗하고 아름다운 석탄’ 말이니?”라고 웃으며 답했다.

트럼프 대통령은 미국 내 탄광 산업 살리기를 추진하겠다고 공약하면서 ‘아름다운 석탄’, ‘깨끗한 석탄’ 등 표현을 즐겨 써왔다.

[로이터]

펜실베이니아에 사는 5세 어린이에게는 “우리는 펜실베이니아에서 압승했다”며 “나는 펜실베이니아를 아주 좋아한다”고 말하기도 했다.

그는 어린이들과 통화 도중 “하루 종일 하면 좋겠다”며 통화가 끝나면 중국, 러시아, 우크라이나 등 현안을 다뤄야만 하는 데에 아쉬움을 나타냈다.

트럼프 대통령은 어린이들과의 통화 직후 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “모두에게 메리 크리스마스”라며 “우리 나라를 파괴하기 위해 온갖 짓을 하고 있지만 처참하게 실패하고 있는 급진 좌파 쓰레기들”에게도 성탄 인사를 전했다.

대통령 당선자 시절이던 작년에는 “급진 좌파 정신병자들에게 메리 크리스마스”라는 글을 올리기도 하는 등 과거에도 크리스마스 전 메시지를 통해 정적들을 비판하기도 했다.