중국이 일본 기업에 대한 희토류 수출을 제한하기 시작했다.

미국 경제 매체 월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 중국 내 희토류 수출업체 두 곳을 인용, 중국 당국이 지난 6일 일본에 이중용도(군사·민간 양용) 물자 수출 제한을 발표한 이후 일본 기업에 대한 중(重)희토류와 이를 포함한 자석의 수출을 제한하기 시작했다고 보도했다. 중국 정부 결정에 정통한 익명의 소식통은 중국이 일본으로 나가는 희토류 수출 허가 신청 심사도 중단했다고 전했다.

관계자들은 이번 수출 허가 제한이 일본 방위산업 기업만 겨냥한 것이 아니라 민간 부문까지 포괄해 일본 산업 전반에 걸쳐 적용되고 있다고 말했다.

앞서 중국 일본 군사력을 높이는 데 도움이 되는 이중용도 물자 수출을 금지하겠다고 예고했다. 중국에서 생산된 이중용도 품목을 일본으로 이전하는 제3국에 대해서도 사실상 ‘2차 제재’를 가할 수 있다 경고했다.

해당 방침 발표 이튿날인 지난 7일에는 중국 관영 영자신문 차이나데일리 등이 소식통을 인용해 중국 정부가 일본을 상대로 지난해 4월 관리대상으로 지정된 중희토류 7종의 대(對)일본 수출통제 허가 심사를 강화하는 방안을 고려하고 있다고 보도했다. 민간 용도의 희토류 수출까지 제한할 수 있음을 시사한 것이다.

중국은 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리가 대만 유사시 개입이 가능하다는 취지의 발언을 한 이후, 발언 철회를 요구하며 연일 일본을 압박하고 있다.

발언 직후 중국은 자국민의 일본 여행 자제령을 내렸고, 일본 영화 상영 연기 등 한일령도 시행하고 있다. 일본산 수산물 수입 금지 조치에 이어 올해는 희토류 수출 통제와 일본산 반도체용 가스에 대해 반덤핑 조사까지 벌이겠다며 엄포를 놓고 있다. 도현정 기자