|
●”지구인이 아니다”… 클리블랜드의 신인 체이스 델로터, 홈런왕 0순위?
클리블랜드 가디언즈의 유망주 체이스 델로터가 시애틀 마리너스와 치른 개막 3경기에서 연속 홈런으로 총 4개를 터뜨리며 리그를 충격에 빠뜨렸다. 팀 동료 에릭 사브로스키가 “그는 외계에서 온 듯하다”라고 혀를 내두를 정도다. 비록 29일 경기에서 연속 홈런 행진은 멈췄지만, 그가 보여준 타구 속도와 파괴력은 새로운 거포의 탄생을 기대하기에 충분했다. 단 3경기 성적으로 홈런왕을 논하는 것은 시기상조일 수 있지만, 클리블랜드 타선에 새로운 시대가 열렸음은 확실하다.
● ‘일본의 홈런왕’ 무라카미, MLB도 좁다?… 화이트삭스의 희망으로
시카고 화이트삭스 유니폼을 입고 데뷔한 무라카미 무네타카의 기세가 무섭다. 개막 3경기에서 연속 홈런을 날려 “차원이 다른 선수”라는 극찬을 끌어냈다. 화이트삭스가 대패를 당하는 와중에도 무라카미의 방망이만큼은 식지 않았다. “시즌 60홈런 페이스”라는 성급한 예측이 쏟아지고 있으나, 빅리그 투수들의 적응이 시작되는 4월 중순 이후가 진정한 시험대가 될 전망이다.LA다저스의 오타니 쇼헤이가 “무네(무라키미의 약칭), 오늘 쳤나?”고 수시로 신경쓰고 있다.
●토론토의 ‘탈삼진 쇼’… 피트 워커 코치의 마법인가?
토론토 블루제이스 투수진이 개막 시리즈 3경기에서 무려 50개의 탈삼진을 솎아내며 오클랜드 에이스 타선을 초토화했다. 새로 합류한 딜런 시즈가 데뷔전에서 12K를 기록하며 선봉에 섰다. 존 슈나이더 감독은 “피트 워커 투수코치의 계약에 탈삼진 보너스 조항이라도 있는 모양”이라며 농담을 던졌다. 162경기 시즌에서 이 페이스를 유지하는 것은 불가능에 가깝지만, 토론토의 ‘탈삼진 공장’은 올 시즌 리그에서 가장 위협적인 무기가 될 것으로 보인다.
●’전설들의 귀환’… 트라우트와 옐리치, “우리 아직 살아 있어”
신인들의 활약 속에 마이크 트라우트(에인절스)와 크리스찬 옐리치(브루어스) 등 베테랑들의 부활도 눈에 띈다. 특히 트라우트는 휴스턴 애스트로스와 치른 원정 개막 4연전에서 타율 0.462에 홈런 2개를 몰아치며 전성기 못지않은 배트 스피드를 과시했다. 부상만 없다면 다시 한번 MVP 경쟁에 뛰어들 기세다. “올드 가이들의 시대는 갔다”는 평가를 단 한 주 만에 뒤집어 놓은 이들의 활약이 시즌 내내 이어질지 귀추가 주목된다.옐리치는 29일 시카고 화이트삭스전에서 6-7로 뒤지던 8회말 대타로 나가 역전 결승 3점포를 터뜨려 2018년 내셔널리그 MVP 다운 모습을 되살렸다.
● ‘우승 후보’ 다저스와 로버츠 감독의 자신감, “역대 최강 전력”
데이브 로버츠 다저스 감독은 “서류상으로 우리 팀은 역대 최고”라며 강한 자신감을 드러냈다. 애리조나 다이아몬드백스와 치른 홈 개막 3연전을 내리 역전승으로 장식, 투타의 조화는 과연 ‘우승 0순위’다웠다. 팬들 사이에서는 벌써부터 “다저스가 올 시즌 한 번이라도 연패를 당하긴 할까?”라는 극단적인 낙관론까지 나오고 있다. 하지만 ‘어차피 우승은 다저스’라는 결론을 내리기엔 아직 159경기가 남아있다.새로 영입한 외야수 카일 터커와 소방수 에드윈 디아즈가 성공적인 신고식을 마쳐 다저스의 ‘깊이’를 한껏 실감나게 했다. 이윤석 인턴기자
