이재명 대통령이 2일 청와대에서 미국 상원의원단 접견에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 존 커티스(왼쪽부터)·진 섀힌 의원, 이재명 대통령, 재키 로젠·톰 틸리스 의원. [연합]

[헤럴드경제=문혜현 기자] 이재명 대통령은 2일 미국 상원의원 대표단과 만나 “대미 투자 패키지를 포함해 원자력의 평화적 이용, 핵추진잠수함, 조선 등 지난해 양국 정상 간 합의한 핵심적인 분야에서 구체적인 협력을 진전시켜 나갈 수 있도록 미국 상원이 적극적으로 지지해 달라”고 당부했다.

강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 “이 대통령은 이날 오후 청와대에서 진 섀힌 상원 외교위원회 간사 등 공화·민주 양당 의원으로 구성된 미국 상원의원 대표단을 접견했다”면서 이같이 전했다.

이날 이 대통령과 미 대표단은 한미동맹 및 한반도 문제를 비롯해 중동 전쟁의 안보적·경제적 파장과 대응 방안에 대해 심도 있는 의견을 교환하고, 향후 경제적 여파 대응 과정에서 한미가 긴밀히 소통해 나가는 것이 중요하다는 점에 뜻을 같이 했다고 한다.

강 수석대변인은 “이 대통령은 지난 70여 년간 발전을 거듭한 한미동맹이 안보와 경제를 넘어 첨단기술과 전략산업 등을 아우르는 ‘미래형 포괄적 전략동맹’으로 발전한 점을 높이 평가했다”고 했다.

이에 미 대표단도 최근 중동전쟁 등 국제정세가 불안정한 상황에서도 한미동맹에 대한 지지와 미국의 굳건한 한반도 안보 공약에는 변함이 없을 것임을 재확인했다고 강 수석대변인은 전했다.

또한 이 대통령이 한반도 비핵화와 평화·안정을 위한 우리 정부의 노력을 설명하고 미국 의회의 초당적인 지지를 당부하자, 미 대표단은 남북 간 군사적 긴장을 낮추고 상호 신뢰를 회복하기 위한 우리 정부의 노력을 높이 평가했다고 한다. 이어 “한반도의 평화·안정을 위해 미국 의회 차원에서도 적극 협력하겠다”고 말했다.

아울러 미 대표단은 “미국의 조선과 제조업 부흥 등을 위해선 중요한 동맹인 한국과의 전략적 협력 강화가 중요하다”면서 “지난해 한미 양국 정상이 합의한 사항들이 신속하게 이행될 수 있도록 의회 차원에서도 적극 지지하겠다”고 밝혔다.

또한 이날 이 대통령은 “대미 전략 투자가 원활히 추진되기 위해 지난해 조지아주 한국인 구금 사태와 같은 충격적인 일이 재발되지 않아야 한다”면서 “미국 내 한국 근로자들의 체류 여건이 더욱 안정적으로 보장될 수 있도록 미측의 비자 제도 개선 노력이 가속화되어야 한다”고 강조했다.

특히 한국인 전문직 인력을 위한 취업 비자 신설을 골자로 하는 ‘한국동반자법안(Partner with Korea Act)’이 의회에서 통과될 수 있도록 미국 의회의 각별한 관심과 지원도 당부했다.

강 수석대변인은 “미 대표단은 이에 공감하며, 한국동반자법안 등 한국인 근로자의 비자 문제에 대해서도 관심을 갖고 적극 챙겨나가겠다고 했다”고 전했다.

이날 접견에는 진 섀힌 상원 외교위원회 간사, 존 커티스 상원의원, 톰 틸리스 상원의원, 재키 로젠 상원의원이 참석했다.