지난 22일 오후 방송된 SBS ‘그것이 알고싶다-홀로코스트 그리고 27년:형제복지원의 진실’에서는 27년 간 감춰져 온 형제복지원 사건의 의혹과 진실이 전파를 탔다.

제작진은 27년 전 끝내 밝혀지지 않았던 형제복지원 사건의 진실을 규명하기 위해 형제복지원의 박모 원장이 설립한 재단법인의 배경을 조사했다. 방송에 따르면 형제복지원은 국가보조금을 지원받으며 3000여 명의 부랑인을 수용한 전국 최대 규모의 사회 복지기관이었다.

그러던 중 1987년 한 검사가 우연히 산 중턱의 작업장에서 구타 당하는 수용자들을 목격해 수사를 시작하면서 형제복지원의 실체가 드러났다. 당시 수용자 대부분은 부랑자가 아니라 복지원 관계자들에 의해 납치된 이들이었다. 중노동은 물론 수용자들에 대한 구타와 감금, 성폭행까지 자행됐으며, 12년 동안 복지원에선 무려 513명이 사망한 것으로 조사됐다. 

복지원에 수용됐던 피해자들의 증언은 충격 그 자체였다. 한 피해자는 “당근볶음에서 석유 냄새 같은 게 났고, 김치도 이상해 먹지도 못했을 정도였다”고 말했다. 또 다른 피해자는 “동료 수용자가 매트리스 아래서 쥐의 새끼를 발견하고는 보약이라며 산 채로 잡아먹기도 했다”고 증언했다.

또 형제복지원에서 형을 잃은 피해자는 “형의 시체를 봤는데 얼굴에 온통 멍이었다. 두들겨 맞은 흔적이었다. 천을 확 펼쳐보니까 온몸에 피멍이 들어 있었다. 대체 며칠 사이에 무슨 일이 있었던 것인지 모르겠다”고 울먹였다.

당시 수사 한 달 만에 박모 원장은 특수감금, 업무상횡령 등 혐의로 구속됐지만, 그는 7번의 재판 끝에 업무상 횡령, 초지법 위반, 외화관리법 위반에 대해서만 유죄가 인정돼 2년 6개월 형만을 받았다. 이후 박 원장은 다시 새로운 법인업체를 설립해 버젓이 사업을 이어나간 것으로 확인돼 시청자들을 격분케 했다.

이날 방송을 본 누리꾼들은 “그것이 알고싶다 형제복지원 실상 기가 막힌다”, “그것이 알고싶다 형제복지원 사건 아직 끝난 게 아니다. 그 원장 아들은 뻔뻔하게도 자기 아버지 인권 운운하고 있던데”, “그것이 알고싶다 보는데 가슴이 먹먹하더라. 형제복지원 사건 재수사 해서 당시 허위진단서 발급한 병원 관계자 등 처벌해야한다” 등의 반응을 보였다.

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