[헤럴드경제] 욕은 하지만 보지않을 수 없게 하는 작가, 임성한을 두고 하는 얘기다.임성한 작가가 MBC 일일드라마 ‘압구정백야’를 통해 충실히 그 다운 필모그래피를 채워나가고 있다. 임성한은 그 답게 신인 배우들이 대거 안방극장에 투입해 강렬한 인상을 남겼다. 방영 중인 ‘압구정백야’에는 한류스타가 등장하지 않는다. 경력은 오래지만 빛을 보지 못한 중고 신인배우를 기용한다.

최근 한류스타들의 힘이 커지면서, 이들은 보통 사람들은 상상조차 못할 출연료를 받곤 한다. 지상파 모 드라마의 주연배우는 회당 1억원이 넘는 출연료를 자신의 몫으로 가져가고 있다. 이런 상황이다 보니 드라마의 완성도 보다는 한류스타의 이름값에 기대는 경우도 허다하다. 또한 몇몇 배우들에 편중돼 출연 제의가 가고, 신인 배우들이 빛을 볼 기회는 줄어들고 있다. 신인이 비중 큰 역할을 맡는다 하더라도, 대형 기획사의 소속인 경우가 다수다.

이러한 상황에서 임 작가의 한결같은 캐스팅 기조는 꽤 의미있다. 요약해 말하자면 저비용 고효율의 대표적 사례다. 대신 자신만의 콘텐츠에 더 심혈을 기울인다. 일각에서는 배우를 꼭두각시처럼 만들어버린다는 비판도 있지만, 이러한 캐스팅으로 이만큼의 시청률을 만들어내는 이는 사실 임성한 뿐이다.

또한 실제로 그는 많은 신인배우들을 스타로 만들어줬다. 적극적으로 자신의 작품을 신인등용문으로 만들어나가고 있는 것. 일례로 MBC ‘인어아가씨’의 장서희는 오랜 무명 끝에 임 작가로 인해 단숨에 스타로 떠올라 그 해 연기대상을 거며쥐었다. MBC ‘보고 또 보고’의 김지수 또한 이 드라마 덕분에 연기대상의 주인공이 됐다. 이 밖에도 이다해, 임수향, 윤정희, 전소민, 오창석, 서하준 등이 임 작가의 작품에 출연하며 얼굴을 알렸다.

임성한 작가를 향한 여론 중 대다수는 비판의 목소리를 내고 있다. 그러나 그 가운데서도, “임 작가 같은 사람도 하나쯤 있어야 한다”며 오히려 다양성을 주장하는 이들도 일부 존재한다. 그런 의미에서 임 작가의 한결같은 캐스팅 기조는 작품의 질을 떠나 꽤 가치 있는 일이다.

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