조지 글라스 주일 미국대사 지명자가 13일(현지시간) 미 상원 인사청문회에서 질의에 답변하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 주일 미국대사 지명자가 중국을 견제하려면 비용이 많이 든다면서 일본에 주일미군 주둔 비용을 더 부담하라고 요구할 것이라고 밝혔다.

조지 글라스 주일 미국대사 지명자는 13일(현지시간) 상원 인사청문회에서 일본이 연간 14억달러(약 2조원) 정도의 주일미군 주둔 비용을 꾸준히 지원했지만, 미국과 중국의 갈등 때문에 그 비용이 “훨씬 더 비싸졌다”고 말했다.

그는 주일미군의 주거 비용, 무기 및 지휘통제 체계 개선 비용이 “매우 비쌀 것”이라며 “일본에 비용 인상에 대해 논의할 것”이라고 말했다.

일본은 오는 2027년을 기점으로 미국과 방위비분담금특별협정(SMA)을 새로 체결해야 한다.

글라스 지명자는 서면으로 제출한 증언에서도 “일본이 인도태평양의 평화와 안보를 보장하기 위해 역내 방어, 우리 동맹과 우리 장병에 대한 지원을 계속 늘리도록 하겠다”고 밝혔다.

그는 서면 증언에서 “관세와 무역적자를 줄이는 것에 대해 일본과 힘든 대화를 할 것”이라고 덧붙였다.

또 일본이 지난달 미·일 정상회담에서 미국산 액화천연가스(LNG)를 구매해 미국의 무역적자를 줄이고 일본 정부의 방위 예산을 늘리겠다고 약속한 사실을 언급하면서 일본이 그 약속을 지키도록 하겠다고 강조했다.

이날 청문회에서 글라스 지명자는 미국의 인도태평양 내 중국 견제 전략에 대해 “일본이 선봉을 맡아야 한다고 (일본에) 압력을 가하고 있다”고 전했다.

그러면서 일본이 미국에 주문한 500억달러 상당의 군사 장비가 밀려 있다며 이 장비를 일본에 신속히 인도하는 게 중요하다고 부연했다.

이날 청문회에서 크리스 쿤스 상원의원(민주·델라웨어)은 글라스 지명자에게 한미일 3자 관계 강화를 위해 어떤 노력을 하겠느냐고 물었다.

이에 글라스 지명자는 “현재 사실상 혼란 상태인 한국에서 무슨 일이 일어나는지 우리 모두 인내심을 갖고 봐야 한다”고 답했다.

이어 “어떤 결과가 나올지 봐야겠지만 일본과 한국의 양자 관계뿐만 아니라 우리가 노력하는 (한미일) 3자 관계를 강화에 있어서도 그것(한국의 혼란 상태)은 의심할 여지 없는 퇴보”라고 말했다.

그는 “일본이 다른 나라들과 가진 다자 관계, 특히 한국 및 필리핀과 관계”를 개선하는 데 집중하겠다고 말했다.