마포대교에 설치된 자살 예방 동상. [연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 세계 최고 수준으로 높은 청년 자살 문제를 해결하기 위해 정부가 자살을 시도한 청년에 대해 연간 100만원 한도에서 치료비를 지원한다.

보건복지부는 자살을 시도한 청년에 대한 치료비 지원이 이달부터 확대된다고 12일 밝혔다.

복지부는 자살 시도자와 자살 유족 등 자살 고위험군을 관리하기 위해 1인당 연간 100만원 한도에서 정신건강의학과 치료비와 심리검사·상담비, 자살시도로 인한 치료비 등을 지원하고 있다. 고위험군 중에서도 기준 중위소득 120% 이하인 사람이 대상으로, 자살 시도자의 경우 생명사랑위기대응센터로 지정된 응급실에 내원 후 사례관리 서비스에 동의해야 치료비를 지원받을 수 있다. 생명사랑위기대응센터는 응급실 기반 자살시도자 사후관리사업을 수행하는 기관으로, 현재 전국 92곳의 응급실이 지정돼 있다.

15∼34세 청년층은 다른 연련대에 비해 자살률이 높은 점을 감안해, 지원 요건을 완화해 지난해 7월부터 소득 요건을 폐지했으며, 이달부터는 생명사랑위기대응센터 내원하지 않아도 지원한다. 전국 어느 응급실이든 청년이 자해나 자살 시도로 내원하면 관련 치료비를 지원받을 수 있다.

지원이 필요한 청년은 자살 시도로 인한 응급실 내원 사실을 확인할 수 있는 진단서와 진료비 영수증 등을 준비해 거주지 자살예방센터(정신건강복지센터)에서 신청하면 된다.

한국은 청년(20~34세) 자살률 OECD 1위라는 불명예를 갖고 있다. 2022년 기준 청년 인구 10만명 당 자살률은 22.6명으로 OECD 평균 10.6명의 2배가 넘는다.