윤인대(오른쪽 두번째) 기획재정부 차관보 [기획재정부 제공］

[헤럴드경제=김용훈 기자]우리 정부는 글로벌 신용평가사인 무디스(Moody’s)의 미국 신용등급 하향조정이 시장에 미칠 영향은 제한적일 것으로 평가했다. 다만 단기적으로 금융·외환 시장의 변동성 확대 요인으로 작용할 가능성이 있다고 보고 국내외 시장 모니터링을 강화해 나가겠다고 밝혔다.

19일 기획재정부는 윤인대 기재부 차관보 주재로 한국은행, 금융위원회, 금융감독원, 국제금융센터 등과 미국 신용등급 하향에 따른 시장상황 점검회의(컨퍼런스콜)를 통해 이같이 진단했다.

무디스는 16일(현지시간) 미국의 국가신용등급을 최고등급인 ‘Aaa’에서 ‘Aa1’으로 강등했다. 등급 전망은 기존 ‘부정적’에서 ‘안정적’으로 조정했다.

회의 참석자들은 “무디스의 이번 강등은 스탠드다앤드푸어스(S&P), 피치(Fitch)와 뒤늦게 수준을 맞춘 조치다. 무디스가 그간 미국의 등급 전망을 ‘부정적’으로 평가해 온 점을 감안할 때 어느 정도 예상된 조치로 시장에 미칠 영향을 대체로 제한적”이라고 평가했다. 피치는 지난 2023년 8월 미국 국가신용등급을 AAA에서 AA+로 하향했고, S&P는 2011년 미국 등급을 AAA에서 AA+로 하향했다.

다만 시기상 이번 강등이 주요국과 미국 간의 관세협상, 미국 경제상황 등 기존의 대외 불확실성과 함께 단기적으로 금융·외환 시장의 변동성 확대 요인으로 작용할 가능성이 있다고 봤다. 이에 기재부, 한국은행, 금융위원회, 금융감독원 등 F4 관계기관 간 긴밀한 공조체계를 바탕으로 국내외 금융·외환시장 동향을 면밀히 점검해 나가기로 했다.

앞서 무디스는 “지난 10여년간 미국 연방정부 부채는 지속적인 재정 적자로 인해 급격히 증가해왔다”면서 “이 기간 연방 재정지출은 증가한 반면 감세 정책으로 재정 수입은 감소했다”고 하향 배경을 설명했다.

이어 “재정 적자와 부채가 증가하고 금리가 상승함에 따라 정부 부채에 대한 이자 지급도 현저히 증가했다”고 지적했다. 또, 이자 비용을 포함한 의무적 지출이 총 재정지출에서 차지하는 비중이 2024년 약 73%에서 2035년 약 78%로 상승할 것으로 추산된다며 “과세와 지출에 대한 조정이 없다면 예산의 유연성이 제한적인 상태에 머물 것”이라고 봤다.

이에 따라 미국은 글로벌 3대 신평사인 S&P, 피치에 이어 무디스에 마저 최고 등급을 잃게 됐다. 3대 신평사가 미국 신용등급을 강등한 것은 1년 9개월 만이다. 무디스는 그간 3대 신평사 중 유일하게 미국 신용등급을 최고 등급으로 유지해왔다. 무디스에 앞서 피치가 지난 2023년 8월 미국 국가신용등급을 AAA에서 AA+로 전격 하향한 바 있고, 그에 앞서 S&P도 지난 2011년 미국 등급을 AAA에서 AA+로 하향했다. 그러나 지난 2023년 11월 무디스 역시 미국 국가신용등급 전망을 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 조정하고 등급 하향 가능성을 시사한 바 있다.