화학안전 캠페인 활동 [고용노동부 제공]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 환경부와 고용노동부가 17일 울산시 온산읍 소재 에스-오일(S-OIL) 온산공장에서 정유업체 대정비 기간 중 화학안전관리 실태를 점검하는 부처 합동 현장점검에 나섰다.

정유업체는 통상 4~5년 주기로 공장을 멈추고 다수의 장비와 협력업체를 동원해 설비를 정비·보수하는 ‘대정비 작업’을 진행한다. 이 시기는 평소보다 화학사고 발생 위험이 높다. 실제 최근 5년간 유해·위험물질을 다량 취급하는 PSM(Process Safety Management) 사업장에서 발생한 화재·폭발·누출 산업재해 73건 중 43.8%가 정비·보수작업 중 발생했다.

정부는 이런 사고를 사전에 막기 위해 올해 2월부터 주요 정유업체를 대상으로 대정비 기간 중 합동 현장점검을 이어오고 있다.

이날 에스-오일 온산공장 점검에는 환경부 환경보건국장과 고용부 산재예방감독정책관 등 각 부처 국장급 인사가 참석해 ▷협력업체 대상 안전교육 실시 여부 ▷탱크·밸브 등에 남아 있는 잔류 화학물질의 적정 제거 ▷개인보호장구 착용 상태 ▷유·누출 감지기 관리 상태 ▷안전작업절차 마련 및 준수 여부 ▷화학물질 제거 조치 ▷불꽃·정전기 등 점화원 제거 여부 등을 집중 점검했다.

점검과 함께 사업장 내 화학사고 예방 현수막을 설치하고, 작업자가 준수해야 할 안전수칙을 담은 홍보물을 배포하는 등 캠페인 활동도 병행했다.

정부는 이번 점검이 환경부와 고용부의 전문성을 융합한 시너지 사례가 될 것으로 기대하고 있다.

환경부는 화학물질 안전관리 전문성, 고용부는 산업안전보건 감독 역량을 바탕으로 사업장의 안전관리체계를 강화하고, 작업자들의 안전의식을 제고하겠다는 방침이다.

박연재 환경부 환경보건국장은 “이번 합동점검은 부처 간 전문성을 융합해 화학사고 예방 효과를 극대화하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 협업을 지속해 화학물질로부터 안전한 사업장 환경 조성에 힘쓰겠다”고 말했다.

최태호 고용부 산재예방감독정책관은 “대정비 기간에는 설비 중단과 재가동, 다수 협력업체의 혼재작업 등으로 화재·폭발 위험이 커진다”며 “원·하청 모두가 안전작업절차를 철저히 지켜 단 한 건의 사고도 발생하지 않도록 긴장의 끈을 놓지 말아야 한다”고 강조했다.