“1.6센티미터 드론도 추적하고 식별해서 군 무기체계에 기여할 수 있도록 하는 설루션을 만드는 데 힘쓰겠습니다”

극초소형 드론 탐지 및 파괴 대응 기술을 개발키로 한 정세영 딥메이즈에이아이 대표는 중소벤처기업부와 국방부가 8일 서울 용산구 전쟁기념관 피스앤파크 컨벤션에서 개최한 ‘모두의 챌린지 방산’ 프로젝트 출범식에서 이같이 말했다. 딥메이즈에이아이는 빛의 방향과 변화로 초소형 드론까지 탐지가 가능한 기술을 보유하고 있다. 이날 출범한 ‘모두의 챌린지 방산’ 프로젝트는 인공지능(AI), 방산, 로봇, 바이오, 기후 기술 등 핵심 전략 분야에서 창업기업 성장을 지원하는 창업 플랫폼이다.

기존에는 방산 생태계는 대형 방산 업체 중심이라 스타트업 기업들의 군 정보 접근 제한, 실증 기회 부족 등으로 인해 진입이 불가능에 가까웠다. 이에 중기부와 국방부는 민간의 국방 기술 개발 참여 기회 확대를 위한 민관협력 오픈이노베이션을 추진하고, ‘모두의 챌린지 방산’ 프로젝트를 통해 협업과제 발굴, 스타트업과의 매칭 및 기술 실증(PoC), 사업화 연계 등을 지원에 나섰다.

중기부는 “최근 글로벌 방산 시장에서는 AI, 드론, 로봇 등 민간 첨단기술의 군 적용이 빠르게 확대되면서, 혁신 창업기업이 핵심 주체로 부상하고 있다”고 행사 배경을 설명했다.

이날 출범식에서는 육·해·공군이 제안하는 ‘탑다운(하향식)’ 방식과 창업기업 제안 기술인 ‘바텀업(상향식)’ 방식이 적용된 10개 과제가 소개됐다. 선정된 과제에는 최대 1억원 규모의 협업 자금이 지원된다. 최대 6억원 규모의 후속 연구개발 연계 기회 등도 제공된다.

노용석 중기부 제1차관은 “기술 역량은 충분히 높지만, 스타트업이 방산 분야에 진입하는 과정은 여전히 쉽지 않다”면서 “스타트업의 속도와 문제 해결 능력, 창의성이 군과 만나 새로운 성과를 만들 수 있다”고 강조했다. 부애리 기자