[헤럴드경제=이혜미 기자] 영화 ‘명량’이 공개되기 전, 기대와 우려가 교차했다. 애초에 배우 최민식이 연기할 이순신에 대한 의구심은 없었다. 배우 입장에선 역사상 전무후무한 위인 이순신 장군을 연기한다는 점이 말로 표현 못할 부담이었으리라. 다만 최민식의 연기 내공을 지켜봐온 관객의 입장에선 그가 영화에 누가 될 일은 없을 것이라 확신했다.

사실 내심 걱정스러웠던 것은 역사에 길이 빛나는 해전 ‘명량대첩’이 어떻게 그려질까 하는 점이었다. 역사적 고증을 토대로 담백하게 담아내다 보면 자칫 지루할 수 있고, 드라마적 요소가 많아지면 진정성을 잃고 진부해지기 쉽다. 게다가 싸움의 승패를 모두가 알고 있는 상황에서 흥미진진한 해상전을 그린다는 건 쉽지 않은 일이다. 

녹록치 않은 조건에서 김한민 감독은 정공법을 택했다. 제목 그대로 이 영화는 ‘명량(해전)’ 그 자체다. 해상전이 무려 61분, 전체 러닝타임의 절반에 달한다. 오직 배 위에서, 한정된 인물과 무기가 뒤엉키는 데도, 전투는 지루할 틈 없이 클라이맥스를 향해 달려간다. 예컨대 왜군의 조총과 조선군의 활·총통이 팽팽하게 공방을 벌이다, 왜군이 ‘백병전(적선의 배 위에 올라타 칼과 총으로 맞붙는 전투형태)’을 취하며 위기감이 고조된다. 조선군은 열세에 몰렸다 싶은 순간, 예상치 못한 ‘충파(배와 배를 부딪혀 침몰시키는 전술)’로 적진에 치명타를 입힌다. 이처럼 허를 찌르는 전술과 변화무쌍한 전투 국면은, 관객들이 집중력을 잃지 않으면서 극에 몰입할 수 있도록 한다.

특히 전투 과정을 담아내는 데 있어 절묘한 완급 조절이 돋보인다. 활과 총알, 포가 쉴새 없이 화면을 가로지르다가도, 카메라는 수평으로 느긋하게 움직이며 조선군과 왜군 개개인의 전투를 한참이나 담아낸다. 나라를 위해 목숨을 바쳤지만 그저 ‘무명’으로 사라진 그들을 위로하듯 말이다. 

배 위에서 전투 중인 수군들을 비추는 틈틈이 노 젓는 인부, 불경 읊는 스님, 우리 군의 승리를 기원하는 민초 등을 부지런히 교차편집하는 것 또한 같은 맥락에서 감독의 배려처럼 보인다. 그렇게 ‘명량대첩(해전)’에는 영웅 이순신 외에도 ‘두려움을 용기로 바꾼’ 조선의 수군들이, 제 자리에서 묵묵히 힘을 보탠 백성들이 있었다.

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