만화대본소, 만화방으로 불리던1980, 90년대에는 스포츠신문에 만화를 연재하던 극소수의 만화가를 제외하고는 경제적으로 힘든 시절을 보냈다. 하지만 이제 허영만과 윤태호 등 만화작가들도 판권으로 적지 않은 수익을 올릴 수 있게 됐다.
웹툰을 원작으로 하는 드라마는 지난해 ‘미생’의 대박 성공에 힘입어 올해도 ‘냄새를 보는 소녀’ ‘지킬 박사는 하이드씨’ ‘호구의 사랑’ ‘슈퍼대디 열’ ‘구여친클럽’ ‘밤을 걷는 선비’ ‘라스트’ 등이 방송중이고, 하반기에도 ‘송곳’ ‘치즈인더트랩’ 등 다양한 작품들이 선보인다. 일부는 좋은 반응을 얻었지만, 일부는 기대 이하의 반응이 나오기도 했다.
하일권 원작의 ‘삼봉이발소’와 강도하 원작의 ‘위대한 캣츠비’는 연극으로, 기안 84 원작의 ‘패션왕‘은 영화로, 주호민 원작의 ‘무한동력’은 뮤지컬로 각각 올려졌다. 웹툰 작가가 직접 기획하고 연기에까지 참여한 드라마쇼 ‘웹툰히어로-툰드라쇼’도 방송되고 있다.
이전에도 만화가 드라마로 제작된 적이 더러 있지만, 최근 웹툰 원작 드라마는 과하다 할 정도다. 드라마쪽에서는 작가들이 배출되기 어려운 구조다. 신인작가의 등용문인 단편 드라마도 거의 없다. 드라마 제작자들도 리스크가 높은 창작물보다 안정적인 콘텐츠로 웹툰을 찾는 경향이 있다. 웹툰은 기본적으로 화면 구성이 돼있기 때문에 연출을 효과적으로 할 수 있는 장점도 있다.
포털과 기업들이 킬러 콘텐츠로 웹툰을 지원하면서 일상 이야기를 흥미있게 풀어낸 웹툰들이 대거 나와 인기를 얻고 있는 점도 새로운 이야기를 찾기 힘든 드라마 제작자들이 만화 원작을 선호하는 이유다. 하지만 웹툰은 드라마의 해결사가 아니다. 만화같은 설정이 드라마와 안어울릴 때도 많다. 사람들이 만화를 통해 알고 있는 걸 드라마로 새롭게 만들어야 하는 리메이크는 드라마의 성패를 가를 정도로 어려운 숙제다.
웹툰 원작 드라마의 리메이크에는 원칙이 별로 없다. 누가 봐도 원작 만화를 알 수 있게 하면서도 새롭게 만들어야 한다. 어찌 보면 자가당착의 이 모순을 웹툰 원작 드라마 제작자들은 해결해야 한다.
‘미생’은 웹툰상으로는 인물별 에피소드가 자주 끊어져도 별 문제가 없지만 드라마에서는 주연들의 경우 그 흐름을 자연스럽게 연결시켜주어야 했다. 김원석 PD가 드라마화 하면서 가장 신경 쓴 부분이 이것이다. 이 작업이 결코 쉽지 않았다고 기자에게 털어놨다. 정윤정 작가의 각색에 의해 캐릭터를 좀 더입체적으로 만들고, 인물을 부각시키기 위해 원작에 없는 수많은 명대사를 새로 만들어냈다. 원작과는 다른 또 하나의 창작이라고 할 수 있을 정도로 공을 들였다. ‘미생‘이 주연 외에도 많은 인물들이 사랑을 받는 이유가 있었다. ‘미생’의 사례는 웹툰 원작 드라마에 중요한 시사점을 던져준다.
서병기 선임기자/wp@heraldcorp.com
