한 번도 본 적 없는 그의 이런 얼굴에 관객은 당혹감을 느낀다. 그동안 봐 왔던 손예진의 청순하고, 청초하고, 가끔은 여우 같고, 고상하기도 한 얼굴은 온데간데없다. 그에게도 스크린에 보이는 새 얼굴이 적잖이 당혹스러웠나 보다.
 |
| [사진=CJ엔터테인먼트 제공] |
“다 처음 보는 얼굴이지 않았어요?”
중학생 딸아이를 잃어버린 엄마이자, 유력 국회의원 후보의 아내라는 복잡한 속내를 연기해야 했다. 속은 한없이 타들어가는데, 밖에 비치는 모습에도 신경을 안 쓸 수가 없다. 그래서 괜찮은 척하다가 곧 폭발하고 폭주해 버리는, 쉽지 않은 역할이었다.
“분노와 혐오하는 표정은, 제가 봐도 이상한 표정이었어요. 영화 중반부터는 이제까지 작품에서 제가 보여드리지 않았던 전혀 새로운 얼굴이었던 것 같아요.”
꽤 큰 폭으로 변신을 꾀한 그, 두려움은 없었을까. “변신에 대한 두려움도, 앞으로 난 이런 배우가 되어야겠다 하는 목표도 없다”고 했다.
“시나리오들이 들어오면 전작과 비슷한 걸 고르게 되지는 않죠. 안 해 본 것들에 대한 호기심이나 도전해 보고 싶은 욕심은 당연히 생기는 거고요. 또 작품 선택의 폭이 점점 넓어지기 때문에 대중들이 ‘변신’으로 받아들여주시는 것 같아요.”
 |
| [사진=CJ엔터테인먼트 제공] |
2000년대 초반 ‘청순=손예진’으로 굳어진 이미지를 벗어던지고 ‘터닝포인트’가 된 작품은 ‘작업의 정석’(2005)이었다. 이전과 이후는 ‘연애소설’(2002), ‘클래식’(2003), ‘내 머릿속의 지우개’(2004) 등의 ‘청춘 멜로’와 ‘연애시대’(2006ㆍSBS), ‘백야행’(2009), ‘해적: 바다로 간 산적’(2014) 등 성숙한 멜로나 장르물로 갈린다.
“청순한 멜로 이미지를 갖고 가려면 더 갖고 갈 수 있었죠. 그런데 ‘작업의 정석’을 하면서 많이 깨졌어요. 그때부터 제 마음이 아주 열려 있던 것 같아요.”
 |
| [사진=CJ엔터테인먼트 제공] |
그렇다고 해도 나이 서른넷에 ‘중학생 아이를 둔 엄마’의 모성 연기를 하기에는 부담이 컸을 법도 하다. 그는 고개를 저었다.
“엄마의 삶의 애환과 모성이 중심이 되는 영화였다면 고민이 많았을 거예요. 하지만 우리 영화는 전형적인 모성과는 다른 이야기니까요.”
그의 말 그대로다. 영화 ‘비밀은 없다’는 아이가 사라진 엄마의 이야기라고 포장되어 있지만, 중학생 딸의 학교생활, 정치판의 비인간적인 모습, 미쳐가는 한 사람의 폭주 등 여러 이야기가 혼합돼 있다. 그래서인지 ‘연홍’이라는 캐릭터를 잡는 데도 혼돈이 뒤따랐다. 시나리오를 보고 준비했던 것들이 현장에서 깨어지기 일쑤였다. 촬영은 거의 ‘즉흥적’이었다고 했다.
“웃어야 되는 부분에서 운다거나, 울어야 되는 부분에서 웃는다거나. 연홍이 굉장히 불안정한 캐릭터로 설정됐기 때문에 그랬던 것 같아요. 어느 순간 이경미 감독님 생각과 제 생각이 비슷해지면서 접점을 찾았죠.”
 |
| [사진=CJ엔터테인먼트 제공] |
영화배우로 산지도 어느덧 십수 년. 직접 영화 연출이나 제작에 대한 욕심도 있다. 하지만 “좀 더 나중에”라고 거리를 뒀다. 그는 “더 많은 경험을 쌓고, 더 많은 연기를 보여드리고 난 후에나 가능한 이야기”라며 “배우로 연차가 쌓일수록 ‘이 장면을 이렇게 찍으면 좋을 텐데’ 하는 생각이 드는 건 당연한 것 같다”고 말했다.
“어디서 주워들은 이야기나 꿈을 꾼 것들, ‘이 꿈은 진짜 영화다’ 하는 게 많거든요. 좋은 원작도 많고, 시나리오 초기부터 영화에 참여하고 싶다는 생각을 많이 하긴 해요. 먼 미래에는 꼭 가능하다고 봐요.”
손예진의 차기 작품은 ‘덕혜옹주’. 8월 개봉한다. 역사 속 인물인 고종황제의 딸 덕혜옹주 역할이다.
“‘비밀은 없다’는 저에게 연기의 장을 열어 준, 제가 날뛸 수 있는 영화였다면, ‘덕혜옹주’는 잘해야만 하는 영화라 부담이 컸어요. 지금도 부담이 많이 되네요. 곧 또 만나요.”
