최진섭 연세암병원장이 지난 17일 연세동문회관에서 열린 기자간담회에서 향후 운영 계획 등을 발표하고 있다. [연세암병원 제공]

“연세암병원이 대한민국 암 정복의 허브로 본격적인 역할을 하겠다.”

연세암병원이 중입자치료기 1대를 추가 가동하는 등 하반기부터 중입자치료기 3대 완전가동에 돌입한다. 폐·간·췌장, 3대 난치 암을 비롯, 통합형 암 치료 플랫폼 비전을 본격 시행하게 된다.

최진섭 연세암병원장(세브란스병원 간담췌외과 교수)은 지난 17일 연세동문회관에서 열린 기자간담회에서 “암의 전 생애주기를 아우르는 케어시스템을 구축하고, 난치 암 극복을 위한 신약 임상과 중개연구, 다학제 진료, 로봇수술 그리고 빅데이터와 인공지능(AI)을 활용해 전방위 암 치료를 고도화하겠다”고 선언했다.

연세암병원은 1969년 국내 최초 암 치료 전문기관으로 설립됐다. 이후 국내 처음으로 선형가속기를 도입하고, 골수이식에 성공하는 등 암 치료의 역사를 만들어왔다. 또 국내 최초로 로봇 수술기를 도입하고, 2023년 중입자치료기를 도입하는 등 최신 암 치료를 선도하고 있다.

연세암병원은 현장에서 폐·간·췌장 3대 난치 암 생존율도 발표했다. 연세암병원에 따르면 2015~2019년 국내 폐암의 상대 생존율은 34.7%였던데 반해 같은 기간 연세암병원의 상대 생존율은 43.7%였다. 같은 기간 간암의 경우 국내 상대 생존율은 37.7%, 연세암병원은 39.9%였다. 췌장암의 경우도 연세암병원의 상대 생존율은 16.5%로, 국내 상대 생존율 13.9%에 비해 높았다.

폐암은 기존 표준치료의 한계를 극복하기 위해 전 주기에 걸친 신약 임상 치료 프로그램을 도입하고, 기존 면역·표적·세포독성 항암제에 내성을 보인 환자를 위한 치료 대안을 제시하는 중개연구를 진행 중이다.

간암 역시 근치적 치료 방법인 수술, 간이식, 국소 소작술(고주파 열치료·냉동치료)과 함께 간동맥 화학색전술, 방사선 색전술, 외부 방사선 조사, 전신 치료(항암치료·면역치료) 등 다양한 치료를 병행하며 생존율을 높이고 있다.

췌장암은 다양한 신약·항암치료를 통해 생존율을 크게 높였다. 1996년부터 2000년까지 8.8%였던 상대 생존율은 2015년부터 2019년까지 16.5%로 2배 가까이 높아졌다. 췌장암 신약·항암치료에는 현재 연세암병원에서 120명 이상의 임상시험 전문 가들이 참여해 연 400건 이상의 글로벌 임상시험을 수행하고 있다.

연세암병원은 올해 하반기에는 중입자 갠트리 치료기 1대를 추가 가동한다. 새 갠트리 치료기를 포함해 총 3대의 치료기가 가동되면서 두경부암, 골육종암 등으로 치료 암종이 확대된다. 기존의 치료 방법과 중입자치료의 병용을 통해 최적의 치료 프로토콜을 만들어 갈 것으로 기대된다.

최 병원장은 “연세암병원은 앞으로도 세계적 수준의 연구·치료 플랫폼을 발전시켜 환자들이 최상의 의료 가치를 경험할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 김태열 기자