강호동 농협중앙회장이 겸직하고 있는 농민신문 회장·농협재단 이사장직에서 물러난다.

강 회장은 13일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 농림축산식품부 특별감사 중간결과 발표와 관련 대국민 사과와 함께 이같은 조직 전반에 대한 쇄신 및 제도개선 방안을 발표했다.

우선, 농협중앙회는 중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행키로 했다. 이에 따라 강 회장은 관례에 따라 겸직해 온 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 사임키로 했다.

농식품부는 지난 8일 농협에 대한 특별 감사 중간 결과를 발표하며, 강 회장이 농협중앙회와 농민신문 양쪽에서 연봉으로만 총 7억원 가량을 받았다고 밝혔다. 2024년 3월 취임한 강 회장은 같은 해 중앙회에서 3억9000만원, 농민신문에서 3억원이 넘는 연봉을 받았다.

또 농협중앙회는 250달러로 제한돼 있던 해외 숙박비 규정은 물가 수준을 반영하는 등 관련 제도와 절차를 합리적으로 재정비할 계획이다. 숙박비 상한을 초과해 집행된 금액은 강 회장이 개인적으로 반환키로 했다. 농식품부의 농협중앙회 특별감사 중간 결과에 따르면 강 회장이 숙박비를 지불한 5차례 해외 출장 모두 숙박비 상한을 초과했다. 초과 지출한 금액은 모두 4000만원에 이른다.

강 회장은 “국민과 농업인 여러분의 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다”고 말했다.

배문숙 기자