페트리파이드 포레스트 국립공원(Petrified Forest National Park) 은 1962년에 국립공원으로 지정되었으며, 위치상으로는 애리조나의 북동쪽, 뉴멕시코에 가까이 있으며 프리웨이 40번에 걸쳐 있다. 40번 프리웨이 북쪽에 약 30%, 나머지 70 퍼센트는 남쪽에 있으며 약 15만 에이커에 달하는 면적이다. 연간 60여만명 이상의 관광객이 방문하고, 한인들이게는 흔히 목화석 국립공원으로 더 잘 알려져 있다.

한여름인 7,8월에는 화씨 90도 넘게 기온이 오르고, 겨울철에는 눈이 가끔 내리는 정도의 기후를 보인다. 7월부터 9월까지 집중 호우가 있는 시기만 피하면 어느 계절이든 찾기에 좋은 곳이다. 사진은 풍경사진작가들에게 널리 알려진 블루 메사 포인트에서 늦은 오후에 연분홍과 연보라색상을 띠는 아름다운 페인티드 힐의 모습이다.

양희관(베네딕트)/사진작가

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