“연기해, 넌 연기해야돼.”
서울대 국악과 재학시절 황석정은 한양레퍼토리에서 올린 연극을 본 뒤 무작정 극단으로 찾아가 허드렛일을 하는 것부터 시작했다. 선배 설경구는 그 때 황석정에게 연기를 하라고 했다. 그 말을 가슴 깊이 간직했던 황석정은 뒤늦게 한국예술종합학교에 입학해 직업 배우의 길로 접어들었다.
무대를 통한 늦은 데뷔 이후 황석정은 경찰, 깡패, 노숙자 등 거친 역할을 도맡으며 스크린을 장식했고, 지난해 케이블 채널 tvN ‘미생’의 재무부장 캐릭터를 맡으며 시청자에게 각인됐다. 그 이전 하나가 더 있었다. 2013년 KBS2 미니시리즈 ‘비밀’에서 ‘짝퉁 핸드백’ 판매업자인 산드라황을 연기할 때, 황석정이라는 배우의 독특한 개성이 한껏 발휘됐다. 어미를 한껏 늘이는 영어발음과 화려한 패션, 우아한듯 가벼운 행동은 진지한 복수극에 웃음을 불어넣었다.
황석정이 자신의 단골 배역인 ‘동네 아줌마’ 캐릭터를 연기할 땐 실사같은 자연스러움에 주변에서 익히 봐온 ‘아줌마’의 얼굴이 떠오른다. 만원 버스에서 가방을 던지며 자리를 쟁취하는, 세상엔 남자와 여자ㆍ아줌마라는 성별이 존재한다는 유머를 연기로 녹인다. 그것도 아주 자연스럽게. “아줌마가 되면 끊임없이 아줌마가 아닌 척을 하는 모습”이 미혼여성 황석정에겐 재미있는 관찰대상이었다고 한다.
시청자들은 황석정의 생생한 연기에 홀려있지만 정작 황석정은 연기의 길은 쉽지 않다고 말한다. 본지와의 인터뷰에서 황석정은 스스로 “연기를 잘 하는 사람이라는 생각하지 않는다“고 했다. 인민군 포로였던 아버지, 고향과 가족을 향한 그리움에 늘 슬픔에 젖어있던 아버지를 대신해 가장이 된 억센 어머니, 한이 많은 두 사람은 둘째딸 황석정의 정서에 큰 영향을 미쳤다. “한도 유전이 된다”고 말하는 그다. 그래서인지 유년시절의 황석정은 말이 없고, 소극적이었으며, 동생을 돌보느라 아이다운 시간을 보내본 적도 없다. ‘아름답다’, ‘좋다’는 그 흔한 감정마저 경험하지 못한 채로 성장했다. 배우가 된 이후 그 평범한 감정들을 표현해 내기까지 10년이 걸렸다고 한다. “다른 사람들이 편하게 표현하는 감정들을 끊임없이 관찰하고, 내 자신을 들여다보려고 했던 노력”이 황석정의 연기를 보다 살아숨쉬게 만들었다.
영화든 드라마든 조연들의 캐릭터엔 배경설명이 없다. 작가의 설명이 없다고 배우가 캐릭터를 이해하는 과정까지 사라지는 것은 아니다. 몇 줄의 대사, 그리 많지 않은 등장에도 한 인물을 타당하게 구축하기 위해 황석정은 늘 자기 자신에서 시작해 인간 전체로 이해의 폭을 확장했다. 조용히 자신을 들여다보고, 가족을 이해하고, 타자를 바라보기를 반복한다. “연기를 하기 위해선 끊임없이 다시 태어나고 자신을 넓혀야 하기 때문에 배우는 인간을 보는 감각, 인간을 해석하는 감정이 예민해야 한다”는 것이 빛나는 조연배우 황석정의 연기관이다.
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