대한상의, 국내 제조업 300개사 조사
기업 78.7% “전기요금 부담 커”
저비용 에너지원 확대 등 필요

서울 오피스 빌딩 밀집지역의 모습 [헤럴드DB]

[헤럴드경제=양대근 기자] 국내 제조기업 10곳 중 4곳은 한국전력공사(이하 한전)의 산업용 전기요금 인상에 따라 자가발전, 전력도매시장에서 직접구매 등 새로운 전력 조달방식을 시도할 의향이 있는 것으로 나타났다.

3일 대한상공회의소(회장 최태원)가 최근 국내 제조업 300개사를 대상으로 ‘전기요금과 전력 시스템에 대한 기업 의견’을 조사한 결과 ‘산업용 전기요금 인상으로 더 저렴한 전력 조달 방식을 바로 시도하겠다’는 질문에 ‘그렇다’고 답한 기업은 11.7%로 집계됐다. 또한 ‘지금은 아니지만 요금이 더 오를 경우 시도하겠다’는 기업은 27.7%로, 향후 새로운 전력 조달 방식을 시도할 의향이 있는 제조기업은 전체기업의 39.4%로 조사됐다.

이러한 결과는 산업용 전기요금의 지속 인상으로, 자가 발전소를 세우거나 전력도매시장에서 SMP(전력시장가격)로 전기를 구매하는 게 더 저렴한 상황이 됐기 때문이라는 게 대한상의 측 분석이다.

지난 2000년 이후 전기요금 인상 추이를 보면 주택용 요금이 42% 오르는 동안 산업용 요금은 227% 인상됐다. 작년 12월까지 총 24차례 단행된 인상에서 산업용 위주(19차례)로 요금이 오르며, 2023년에는 산업용 전기요금이 주택용 전기요금을 역전했다. 전체 용도별 요금 중에서도 산업용 전기요금이 가장 높았다.

현재 산업용 전기요금 수준이 회사에 큰 부담이 된다는 응답은 78.7%에 달하는 것으로 조사됐다. 이 가운데 46.4%는 경영활동이 위축될 정도로 부담이 매우 크다고 답했다.

특히 전기요금 인상으로 조사 기업의 79.7%가 영업이익이 감소했다고 응답했다. 가격경쟁이 심해 전기요금 인상에 따른 원가 상승분을 판매 가격에 전가하기가 쉽지 않기 때문이라는 설명이다.

이에 산업용 전기요금의 바람직한 조정 방향으로는 파급영향을 고려해 추가 인상에 최대한 신중해야 한다(46.3%)는 응답이 가장 많았다.

아울러 전기요금 부담 완화를 위해 필요한 정책과제로는 저비용 에너지원 확대(71.0%), 에너지 효율 시설 자금지원·세액공제 확대(51.7%), 요금제 다양화 등 소비자 선택권 확대(43.3%) 등이 꼽혔다.

업계에서는 인공지능(AI) 발전에 따라 전력을 많이 쓰는 데이터센터, 반도체 공장 등이 늘어남에 따라 필요 전기를 지역에서 생산해서 쓰는 ‘분산전원시스템’의 도입도 필요하다(74.3%)고 봤다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “에너지를 거의 수입하고 수출이 중요한 나라인 만큼 에너지효율 개선과 산업활동을 지원하는 전력시장이 뒷받침돼야 지속 성장이 가능하다”며 “미래 첨단산업 발전과 국가경쟁력 제고를 위한 전기요금 책정과 전력 시스템 구축을 고민해야 할 시점”이라고 말했다.