토요타 가주 루키 레이싱 드라이버들이 GR 야리스 옆에서 포즈를 취하고 있다. [토요타 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 토요타 가주 레이싱은 ‘토요타 가주 루키 레이싱’이라는 이름으로, 현지시간 6월 19일부터 22일까지 열리는 ‘뉘르부르크링 24시 내구 레이스’에 ‘GR 야리스’와 ‘GR 수프라 GT4 Evo2’로 참가한다고 20일 밝혔다.

토요타 가주 루키 레이싱은 모터스포츠를 기반으로 차량을 개발하는 ‘토요타 가주 레이싱’과 그 차량을 실전에서 발전시켜 나가는 ‘루키 레이싱’이 마스터 드라이버 모리조를 중심으로 통합된 새로운 팀이다. 2007년 ‘GR’ 활동을 본격화하며 뉘르부르크링에 도전했던 모리조가 ‘더 좋은 차 만들기’를 향한 원점으로 돌아가 새로운 동료들과 함께 재출발하기 위해 구성한 새로운 체제다.

토요타 가주 루키 레이싱은 이번 뉘르부르크링 24시 내구 레이스에 2대의 차량과 8명의 드라이버가 함께 참가한다. 출전 차량은 ‘GR 야리스’와 ‘GR 수프라 GT4 Evo2’로, 각각의 차량 번호는 지난 2007년 처음으로 뉘르부르크링 24시 내구 레이스에 출전했던 2대의 알테자 차량과 동일하다. 이러한 구성은 이번 대회의 참가 의의를 상징적으로 보여준다.

GR 야리스는 FIA 세계 랠리 선수권 대회(WRC)의 우승을 목표로 갈고닦은 기술을 양산차에 반영하는 기존과는 반대되는 발상으로 탄생한 모델이다. 최근 토요타 가주 레이싱이 추진해온 ‘모터스포츠를 통한 더 좋은 차 만들기’의 철학을 상징하는 대표적인 양산형 스포츠 모델이다.

2020년에는 코로나19 확산으로 인해 뉘르부르크링 24시 내구 레이스에 참가하지 못했지만, GR 야리스는 일본 슈퍼 다이큐 시리즈에 출전해 ‘부수고, 고치기’를 반복하며 성능을 개선시켜 왔다. 이후 WRC와 전일본 랠리를 통해 실전 경험을 쌓으며 발전시켜 왔지만, 아쉽게도 아직 뉘르부르크링 24시 내구 레이스에는 참가하지 못했다.

슈퍼 다이큐 시리즈 및 월드 GT 챔피언십에서 단련되어 온 GR 수프라 GT4 Evo2 역시 함께 도전에 나선다.

한편, 토요타는 이번 뉘르부르크링 24시 내구 레이스 현장뿐만 아니라, 드라이버의 생방송 출연과 피트 중계 등 레이스의 비하인드 스토리도 함께 방송할 예정이다.