국립수산과학원은 아열대성 소형 해파리인 푸른우산관해파리(사진)가 제주는 물론 부산, 경남을 포함한 남해안 및 동해안 일대에서 대량 출현하고 있다고 밝혔다. [국립수산과학원 제공]

[헤럴드경제(부산)=홍윤 기자] 국립수산과학원(수과원)은 5일 아열대성 소형 해파리인 푸른우산관해파리가 지난달 17일 제주 해역에서 처음으로 관측된 이후 부산·경남을 포함한 남해안과 동해안 일대에서도 대량으로 출현하고 있다고 밝혔다.

푸른우산관해파리는 독성이 약하고 어업피해도 크지는 않지만 사람이 접촉하면 알레르기 반응이나 접촉성 피부염을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 2021년 10월 제주 주변 해역에서 대량으로 출현한 사례가 있었으나 남해안과 동해안에도 대량 유입된 것은 올해가 처음이다.

수과원은 푸른우산관해파리의 확산 원인으로 최근 기후변화로 인한 수온 상승과 대마난류의 강한 세력이 작용한 것으로 보고 있다. 이번 주말경에는 강원 연안까지 확산할 것으로 예상된다.

한편 푸른우산관해파리는 전 세계 아열대 해역에 널리 분포하며 해류와 바람의 영향을 받아 이동한다. 주로 수면 가까이에서 서식하며 주변에 있는 촉수를 이용해 작은 동물플랑크톤을 포식한다.