박병건 한국PEF협의회 회장. [임세준 기자]

[헤럴드경제=박지영 기자] 사모펀드(PEF) 운용사들의 협의체인 PEF운용사협의회가 공식 협회로 전환하기 위한 논의를 본격화했다.

PEF운용사협의회는 28일 정기총회를 개최했다. 정기총회는 이날 오전 7시 30분께부터 9시까지 약 1시간 30분 동안 더플라자호텔 4층 메이플홀에서 진행됐다. PEF운용사협의회는 약 400여개 운용사 중 100여개가 참여하는 국내 최대 PEF 운용사 단체다. 2014년부터 비법인사단 형태로 운영됐다.

오전 6시30분께부터 각 PEF 대표와 파트너, 부문별 대표, 법무법인의 회계 담당자 등 업계 관계자들이 속속 도착했다. 관계자들은 2026년 PEF 업계의 현안과 대응책을 두고 머리를 맞댔다. 이날 행사에는 국민성장펀드 관계자 또한 참석했다. PEF협의회는 정기총회에서 국민성장펀드 설명회도 개최했다. 총회는 70~80명에 달하는 참석자들의 박수를 받으며 성황리에 마무리됐다.

올해로 21년을 맞은 PEF 업계는 기로에 섰다. 홈플러스 사태를 계기로 PEF 운용사의 책임 경영이 도마 위에 올랐다. 금융감독원은 강도 높은 규제안을 발표하며 고삐를 죄고 있다. 그동안 제도적·사회적 비판에서 자유로웠던 PEF 업계는 존재 당위성을 설득하고 자율적인 규제를 마련할 과제를 안게 됐다.

업계에서는 PEF의 긍정적인 효과가 보다 부각될 필요가 있다고 보고 있다. 기업 구조조정, 성장기업 지원, 산업 재편 과정에서 국내 PEF가 수행해온 역할에 비해 종합적으로 전달하고 제도적 논의로 연결하는 공식적인 창구는 충분히 마련돼 있지 않다는 지적이다.

PEF운용사협의회는 ▷PEF 산업의 특성과 운용 현실을 반영한 의견 수렴구조와 자율 규제 체계 마련 ▷국회·정책당국·감독당국·시장과의 소통을 최우선 과제로 꼽고 이를 일관된 방식으로 수행할 필요성에 공감대를 모았다.

PEF운용사협의회는 “PEF 협회 설립 추진 여부와 방향에 대해 단계적으로 논의를 이어갈 계획”이라며 “PEF 산업의 건전한 발전과 자율성·책임성의 균형을 도모하고 사회적 책임 투자와 국내 자본 시장 및 실물 경제에 기여할 수 있는 역할을 지속적으로 모색해 나갈 방침”이라고 했다.