KT 직원들이 양자 암호키 분배 장비를 사용하고 있다. [KT 제공]

KT는 초당 30만개(300kbps) 암호키를 생성할 수 있는 양자 암호키 분배 장비를 자체 개발했다고 3일 밝혔다.

양자 암호키 분배 장비는 양자 역학적 특성으로 암호키 복제가 불가능하다. 물리적 회선의 도청 시도를 원천적으로 방어할 수 있다는 뜻이다.

KT는 지난 2024년 초당 15만개(150kbps) 속도의 양자 암호 키 분배 장비를 개발했다. 이를 통해 1년 반 만에 암호키 생성률을 두 배 이상 끌어 올렸다.

이는 국내 기술로 만든 양자 암호 키 분배시스템 중 가장 빠른 속도다. 글로벌 제조사들과 동일한 성능 수준이다. 해당 장비를 통신망에 도입하면 1분에 7만대 이상의 암호장비에 양자 암호키를 제공할 수 있다.

아울러 KT는 암호키 생성 속도를 높이기 위해 오류저감 필터와 시스템을 개발했다. 양자키 분배시스템은 빛에너지의 최소 단위인 단일 광자를 다뤄, 빛의 특성인 분산이나 산란 등의 상황이 발생하면 양자 상태가 쉽게 붕괴한다.

KT는 해당 필터와 시스템으로 오류를 최소화하고, 원하는 시점에 양자 상태를 생성 및 검출하면 키 생성 속도와 시스템의 성능을 높일 수 있다고 설명했다. 이를 위해 지난해 말 한국정보통신기술협회(TTA), 한국전자통신연구원(ETRI), 한국지능정보사회진흥원(NIA) 등 국내 양자암호통신 기술 개발 및 인증기관 등을 대상으로 관련 기술 검증을 진행하기도 했다.

또 양자암호통신 기술을 전문적으로 다루는 고려대 통신 및 정보시스템 연구실 허준 교수 연구팀과도 공동 검증을 진행했다.

오류저감 필터 및 시스템은 차세대 네트워크인 양자 인터넷에도 활용될 것으로 기대된다.

이종식 KT 네트워크부문 네트워크연구소장은 “KT는 자체 양자 통신 기술 개발과 기술이전을 바탕으로 국내 양자산업 시장 활성화에 나서겠다”며 “미래 양자 인터넷 기술 확보를 위한 노력을 지속해서 이어나가겠다”고 말했다. 차민주 기자